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南京紫金山国家森林公园，这里荟萃了南京这座六朝古都的名胜古迹，自古以来就是游览胜地，有着“金陵毓秀”之美誉。紫金山古时称为金陵山，汉代开始叫钟山，南京古称金陵便是源于春秋时期金陵山上所建的金陵邑。因为山的北麓遍布含有云母碎片的紫色砂和页岩，每到日出日落时在阳光照耀下紫气升腾、千变万化，从晋代开始改名为紫金山。
紫金山上历史古迹众多，最著名的当属明太祖朱元璋的明孝陵、革命先行者孙中山先生的钟山陵以及中国现代天文学的摇篮——紫金山天文台。此外，还有灵谷、头陀岭等景区，两百多处名胜古迹加上保存完好的森林生态系统，让紫金山成为首批国家5A级旅游景区。集六朝文化、民国文化、明朝文化、山水城林文化、生态休闲文化和佛教文化于一体的紫金山被誉为“中华城中人文第一山”。
明孝陵在中国帝陵发展史上具有特殊地位，是中国最大的帝王陵寝之一，这座皇陵建成后的五百多年间，明清帝王皇陵都是按明孝陵形制建造，因此被称为“明清皇家第一陵”。明孝陵是明朝开国皇帝朱元璋和马皇后的合葬陵，明代第一座皇陵，规模宏大，汇集了明朝初期最高的建筑和石刻艺术成就，于2003年被联合国教科文组织列入世界文化遗产名录。
明孝陵入口处是一座标志性的石雕牌坊，名叫下马坊，横额上刻着六个大字“诸司官员下马”，这在当时相当于一道圣旨，古代官员无论什么级别到这里都得下马，违者会以大不敬处置，既彰显皇家威严，也是对陵寝的尊崇。下马坊建于公元1393年，精雕细刻，是明代石刻建筑的艺术精品。
石像生是古代帝陵的标配，成对的巨大石像象征皇家威仪，一般由石兽、华表、石翁仲（石人）依次排列组成神道，也叫石像路，明孝陵的石像路两侧共有石兽六种十二对，分别是：狮、獬、骆驼、大象、麒麟、马，每种四只，一对立一对卧。再往后是一对华表和八躯石翁仲，所有的石像都是用整块巨大的石材雕刻而成，粗犷生动，每一件都是精美的石雕艺术品。
明孝陵四方城名楼是整座皇陵地下宫城的象征性城楼，也是明孝陵神功圣德碑亭，俗称四方城，这通碑就是歌颂明太祖功绩的圣德碑，碑文由明成祖朱棣亲笔撰写，共两千七百四十六个字，由碑座、碑身和碑额组成，雕刻极其精美，碑高近九米，壮观华丽。这座四方城碑亭也是明清两代帝陵中同类建筑最大的一座，向后世彰显明太祖的千秋功德。
位于紫金山南麓的中山陵是中国近代伟大的民主革命先行者孙中山先生的陵寝，建成于1929年，由音乐台、光化亭、流徽榭、仰止亭、藏经楼、中山书院等纪念性建筑组成，每座建筑都由当时的建筑大师设计，艺术价值极高，色调庄严肃穆，寓意深刻，气势宏伟，被誉为“中国近代建筑史上第一陵”。
紫金山东南坡下有一座千年古刹，是南朝梁武帝为了纪念高僧宝志禅师而建，初建时名为开善精舍，明太祖朱元璋为古寺赐名灵谷禅寺，并将其封为天下第一禅林。1928年在古寺原址上建成了国民革命军阵亡将士公墓。灵谷寺内建于洪武十四年（公元1381年）的无量殿改为祭堂。
无梁殿原为灵谷寺供奉无量寿佛的大殿，是我国历史最悠久、规模最大的砖砌拱券结构殿宇，全殿无梁，形制高大，没有木构件没有铁钉，因此叫无梁殿。上世纪三十年代改为国民革命军阵亡将士公墓的祭堂，名为“正气堂”，现在是辛亥革命名人蜡像馆。
紫金山天文台，是我们最熟的一个名字，中国自己建立的第一个现代天文学研究机构，始建于1934年，被誉为“中国现代天文学的摇篮”，中国天文学科在这里诞生和发展，大部分天文台从这里组建，为我国的天文事业作出了重大贡献。
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