加拿大洛基山的伯吉斯页岩中，藏着一种奇怪的动物，它们身披坚硬的外壳，特别像星球大战中的宇宙飞船“千年隼”，也因此而得名。这种已经灭绝的生物，在大约5亿年前，曾是顶级捕食者，拥有独一无二的生存技能。
“千年隼”（Cambroraster falcatus，无中文名）生活在距今5.42亿年前到4.85亿年的寒武纪，那时候，大部分动物只有人类拇指那么大，但成年的“千年隼”可达30厘米，跟人类手掌大小差不多。所以仅就体型来说，“千年隼”就有绝对优势，再加上流线型的身体，使它的游动速度极快，在捕猎时十分高效，称得上当时的“海中小霸王”。
作为原始节肢动物，它与现在大部分节肢动物，如蜘蛛、虾、蟹的长相都相去甚远。与寒武纪最著名的三叶虫也完全不同。“千年隼”背部覆盖着一层坚硬的甲壳，甲壳边缘整齐的分布着尖锐且细长的刺，能够刺穿猎物的身体。它的爪子上还有一排密集的齿，能把捕获的猎物送入口中。
加拿大安大略博物馆的古生物研究员简·伯纳德·卡隆（Jean-Bernard Caron）最早发现了“千年隼”化石，起初只是零散的化石碎片，直到去年，他和同事发现了大量千年隼，甚至找到了聚集在一块岩板上的几十只“千年隼”。
卡隆表示：“千年隼和奇虾都站在寒武纪海洋的食物链顶端，但是它们的掠食方式有所不同。”卡隆所提到的“奇虾”，以浮游生物为食，大眼睛大嘴大个头，光是嘴的直径就有24厘米左右，最大的个体可达2米长，它们主要是在游动中获取猎物。
与奇虾不同，千年隼依靠它们独有的钉耙状爪子和甲壳上的刺，在海底的沉积物中找寻食物，爪子和刺就像一个巨大的筛子，没有食物能逃过这样密集的“筛网”。此外，千年隼常常聚在一起捕食，可以说它们所到之处，猎物在劫难逃。
千年隼和奇虾曾共享海洋霸主的地位，但是两者都早已灭绝，它们的灭绝原因至今也还是未解之谜。
参考资料：《Proceedings of the Royal Society B》（英国皇家学会会刊B刊）
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