每年11月的第四个星期四，美国人都要过感恩节（Thanksgiving Day）。数百年来，很多美国人认为感恩节是一个阖家团圆的节日，就像中国人的中秋节一样，家人与朋友欢聚一堂，共同享用火鸡大餐。
不过，有一些美国人却认为这个节日“不好”，仅仅是在庆祝征服美洲原住民，所以拒绝承认感恩节的合法地位。感恩节的争议，不仅仅是节日意义上的龃龉，同时，感恩节具体的时间其实也存在问题，很多人根本不知道该在哪天庆祝。
感恩节的来历
17世纪初期，一群殖民者（Pilgrims，被称为朝圣者的清教徒）登陆北美，开始了艰苦卓绝的求生之路。这群殖民者运气不错，他们受到了当地万帕诺亚格人（Wampanoag）的热情招待，后者还教会了殖民者如何在北美种地、钓鱼。
殖民者与万帕诺亚格人（Wampanoag）
1621年在马萨诸塞州普利茅斯（Plymouth），殖民者与万帕诺亚格印第安人签署了一个互保互助条约，同时为了庆祝当年的粮食丰收，双方举行了3天的庆祝活动，这便是大众普遍接受的第一个感恩节的来历。
不过，有历史学家指出，史上第一个感恩节没有具体日期，就是17世纪20年代举行的一系列祈祷仪式。当时马萨诸塞州州长威廉·布拉德福德（William Bradford）宣布以后每年11月第四个星期四为感恩节，以感谢风调雨顺，丰衣足食。
另有说法认为，第一次感恩节不是1621年，也不在马萨诸塞州，而是1619年在维吉尼亚州举行的，到1789年，乔治·华盛顿宣布全国庆祝感恩节，用以鼓励美国人在当天对“一个会保障安全和幸福”的美国政府感恩，但遭到一些国会议员强烈反对，直到1863年，林肯才将感恩节升格为国家庆典。不管是不是国家庆典，一些美国人认为感恩节并不道义，所以拒绝庆祝，甚至希望将庆祝活动改为哀悼活动。
庆祝变哀悼？
包括美国在内的很多美洲国家，会一同庆祝哥伦布日（Columbus Day），用以纪念哥伦布发现美洲，然而，这个节日跟感恩节一样，被斥责为对美洲原住民的蔑视和侮辱。与哥伦布日相比，一些人对感恩节的愤怒更为强烈，因为这个节日美化了殖民者与原住民之间的关系，忽视了原住民遭受的苦难。
在历史中，除了跟万帕诺亚格人分享食物之外，来自欧洲的殖民者对他们更多的是侮辱、屠杀、奴役美洲原住民，并夺走了后者世代居住的土地。甚至就在感恩节登场不久的1637年，殖民者就露出了獠牙，开始了对佩科特（Pequot）印第安人的屠杀，这个跟莫西干人同源的族群有数千人被欧洲殖民者杀害，其中不乏手无寸铁的老弱病残。
对佩科特（Pequot）印第安人的屠杀
一些怀有强烈愧疚感的美国人，如德克萨斯大学奥斯汀分校（University of Texas at Austin）的教授罗伯特·詹森（Robert Jensen）就表示：如果美国将感恩节改为赎罪日，用一个自我反省的行为取代家庭庆祝活动，那将会是一个值得称赞的道德进步。
跟詹森持相同观点的美国人大有人在，很多人嘲笑美国人的虚伪，比如在感恩节，会让孩子们戴上所谓的“美洲原住民头饰”，但那可笑的帽子与万帕诺亚格印第安人的传统打扮一点不像，美国人只不过通过这个行为来表示自己的文明和善良，然而因为对印第安人缺乏尊重，甚至不想花功夫去了解原住民的历史，最终的所作所为看起来愚蠢无比。
万帕诺亚格人（Wampanoag）
放眼全球，类似“感恩节该不该庆祝”“感恩节到底是哪一天”这样的历史问题数不胜数，作为经过现代价值观教育的文明人，我们应当看到感恩节背后所遗留的历史债务，时至今日，美国原住民仍要为其传统文化争得应有的尊敬而奔走呼号，这对于他们来说并不公平，也正因为如此，像罗伯特·詹森这样的美国人越来越多，希望有一天人们能正视历史，重置感恩节背后的价值意蕴，让那段往事得到应有的评价。
参考资料：
《The Pilgrim Republic：An Historical Review of the Colony of New Plymouth》John Goodwin