作为中国历史上第一位，同时也是唯一的一位，从社会最底层的赤贫农民家庭出身，逆袭成为开国皇帝的，明太祖朱元璋的经历看起来很有种不真实的魔幻感，故而向来是历史爱好者的话题之王。由于朱元璋在登上帝位、君临天下之后用酷烈的手段管理官僚体系，残忍无情的对待功臣乃至亲族，以至于有些历史学家，尤其是西方的汉学家，从中推导出他患有严重精神疾病的结论，这是真的吗？如果不是真的，那些无可争辩的古怪行为背后又有着怎样的心理根源？
笔者认为朱元璋绝对不是精神病患者，他的那些所谓的古怪行为背后还是有其逻辑性的，其可能性最大的两个原因分别是：1，孤独和安全感的缺乏；2，希望创立一个理想国的梦想。
先来看看造成明太祖朱元璋感到孤独和安全感缺乏的原因。
朱元璋出生在一个没有自己土地的佃农家庭，除了他和大哥之外，其余的兄弟姐妹有的送人抚养，有的出嫁，他的童年生活是在随着父母亲东躲西藏逃避债务中度过的，而在他刚满16岁时，双亲和大哥又全都饿死了。颠沛流离的生活方式，年龄相近的兄弟姐妹的离散，让他不可避免的陷入孤独。而亲人被饿死这种惨痛的经历，自然而然在他心理上造成严重的影响，家人连自保都做不到，如何能给他以保护？怎么可能有安全感？此外，在那场导致他大部分家人死亡的灾难中，官员和乡绅们肯定生活的还不错，而在少年朱元璋的心目中，他们难道不应该伸出援手吗？
明太祖朱元璋的梦想是什么呢？
朱元璋的外公是位曾经参加过南宋末年抗元战争的老兵，还曾经云游四方当算命先生，虽然其在南宋末年应该只是个普通的士兵或者下级军官，具体的身份姓名也无法考证，但是其阅历自然是非常丰富的，同时作为南宋的遗民和最后的战士，对前朝也肯定是无限向往的。跟现代农村的留守儿童一样，没有玩伴的朱元璋应该有很多时间跟外公共度，而老人自然会把自己极富传奇性的经历反反复复的讲给他听，顺便加进一些新奇的见闻，从而在少年的心目中留下深深的痕迹。
上面的两点姑且算是笔者的推理，接下来我们来从历史中寻找证据，先把朱元璋是精神病患者的说法给推翻。不错，朱元璋对待朝廷官员的手段极其酷烈，且喜欢连坐，常常使用法律之外的手段，显然，这些行为是过当的，假如他是精神病患者的话，他是不会认识到这些错误并将之公之于众的。但是，明太祖却在《大诰续编》中坦诚说道：朕如宽厚行仁，人将谓朕不明于事；朕如加严，人又指之为暴矣——等于承认自己犯错了。同样的，解缙当面指责明太祖的严刑峻法，而后者仅仅是不予理会，没有将他一杀了事，试问一个精神病患者会有这样的清醒的认识和强大的自治力吗？
人是一种群居动物，相互之间需要交流沟通，而亲情友情则是最至关重要的感情，朱元璋从军之后很快娶妻生子，侄子也过来投奔，周围更多的是朝夕相处的好友袍泽，在这种环境下，他肯定不会感到丝毫的孤独和不安全。可是当他登上皇位，称孤道寡之后，亲情和友情立刻远去，久违的孤独和不安全感再次包围了他，于是乎不可避免的影响他的判断和决策，而少年时期对官员和乡绅的不良印象自然催生了酷烈手段的使用，既是自保也是报复。
当然，最主要的原因还是明太祖朱元璋少年时代，从其外公的故事里诞生的梦想，即创立一个中国人的理想国家：皇帝英明睿智，官员勤政爱民清廉能干，百姓安居乐业，最明显的例子是就是他期望能够在整个帝国的统治基础，广袤的乡村中实现理想的治理方式——由村庄里有威望的老人来处理日常事务解决村民之间的纠纷，而不是如果以前的朝代被乡绅士大夫完全掌握，并且鼓励乡村中德高望重的老人参与地方政府的监督，甚至可以直接把他们认为有不法行为的官员、胥吏等抓起来，这种模式还通过《教民回榜》制度化。
综上所述，明太祖朱元璋在他统治期间性格的确表现的有些病态，但那是心理因素和理想主义在起作用，绝不是精神病患者的表现。