据报道，伊朗总统莱希乘坐的一架直升机5月19日在该国东阿塞拜疆省“出现硬着陆事故。受天气和地形限制，搜救工作进展艰难，搜救队伍只能从地面前行，坠机精确位置直至20日一早才被确定。伊朗媒体20日上午证实莱希乘坐的直升机残骸已找到，包括莱希、伊朗外交部长阿卜杜拉希扬、东阿塞拜疆省省长拉赫马提在内的机上人员全部遇难。伊通社英文版以“阿亚图拉赛义德·易卜拉欣·莱希殉难者历年大事记”为题，发布了图片报道。
事故发生后，伊朗政府发表声明，表示将“不受干扰继续运行”。根据伊朗宪法，第一副总统穆赫贝尔代行总统职务。伊朗负责政治事务的外交部副部长阿里·巴盖里·卡尼被任命为代理外长。伊朗前外长扎里夫表示，美国制裁伊朗航空业、防止伊方从国外进口飞机及相关设备，是导致直升机坠毁的原因之一。对此，美国方面回应称，扎里夫的指责“毫无根据”。以色列一名官员也表示，以色列与这起事件无关。
美国和以色列对于坠机事故的态度特别一致，说一切与我无关。按照之前在坠机之前以色列官方账号，有个小直升机的符号，未卜先知？让周边产生了严重怀疑。但坠机事故发生之后它只是声称，如此恶劣的条件适合飞行吗，也说明也在把原因向技术故障方面转移。美国更不用说，美国官方、前军官都声称是技术故障，与美国的制裁相关。如果更换更好的机型或者是放弃在复杂极端条件下的飞行，也不会产生如此严重的后果。