文|庆哥历史解析
由于特殊的规律，太阳在12月22日这一天运行至固定的经度，太阳直射地面的位置终于达到一年里最南方，因此，这一天的天光最为短暂，黑夜却仿佛漫无边际一般悠长。然而这一天，也是我们中华民族流传下来的农历二十四节气中非常重要的一个节气——冬至，不仅如此，冬至还是一个传统节日，古代就有“冬至大如年”的传统。除了在外的游子要归家不说，就连皇帝都要在这一天祭天祀祖，祈求来年风调雨顺。按照古代民间的说法，冬至这一天阳气由衰转盛，是一个循环的开端，因此冬至这一天是一个大吉之日，诸事皆宜。
虽然冬至是一个节气，但它更是中国的一个传统节日，在古代不仅宫廷会大肆庆祝，就连民间也会举办各式各样的活动，来庆祝冬至日的到来。在周朝，人们会在冬至日举办祭祀活动，传说冬至这一天鬼神都会来到民间，看望人间的疾苦欢乐，所以人们就会在冬至日祈求他们消除役疾，以减少人们因为病痛而死亡；在汉朝，每逢冬至，皇帝都会亲自前往泰山，祭拜祖先，为天下苍生祷告。不仅如此，汉朝历来就有在冬至前后休朝的传统，为的就是能让百官“安身静体”，另外还要挑选一位能人鼓瑟吹笙，以表示对这一天的重视和庆贺。在唐宋时期，冬至是京城中最重视的节日，就连最贫穷的人也要在这一天换新衣，置办丰盛佳肴，祭祀自己的祖先。不仅如此，亲戚好友之间还会相互走动，表达对节日的庆祝，就如同过年一般。
不仅每朝每代对于冬至的庆祝方式不一样，现代南北地区不同，冬至这一天所要吃的食物也不同。因为冬至是最佳的养生时期，往往在这时进补会有比平日里更好的效果，所以在冬至这一天，人们都会吃一些不同于往日的食物。由于我国地大物博，每个地区经过各自风俗千年来的演变，都形成了非常独特的饮食文化。
例如在北方，每逢冬至这天不论生活水平怎么样，家家户户都一定要吃上一顿热气腾腾的饺子，这种习俗正是医圣张仲景流传下来的。但也北方也并非全部是吃饺子，山东地区就更喜欢喝一碗暖暖和和的羊肉汤，这种习俗来源于汉代，刘邦在冬至这天喝了一顿羊肉汤，觉得味道极为鲜美，于是下令每年冬至都要喝上一碗羊肉汤，从此便形成了冬至吃羊肉的传统。羊肉性温，是极好的滋补食品，往往在这一天吃羊肉也寓意来年的一个好兆头。
但是在南方，由于饮食习惯不同，他们就不会选择饺子、羊肉等食物。江南地区会在冬至夜晚全家吃一份赤豆糯米饭，这个习俗来源于一个传说，传说有一位能人，他生前就喜欢祸害人间，后因犯下滔天罪过被处死在冬至，他死后，灵魂却依然搅得人间不得安宁。但是他特别惧怕赤豆。所以在冬至这天，人们就吃赤豆饭，意欲驱鬼祛邪，祈求来年的好运气。在南方还有一些地区会吃汤圆，不仅如此，全家人还会聚在一起喝酒吃菜，汤圆寓意着团圆，寄托人们对生活的一种祈愿。