近年来，中国和印度都呈现出经济高速增长的态势，中国作为世界工厂，从90年代以来一直是全球经济增长的火车头，而印度作为后起之秀，被视为下一个中国，大有赶超中国之势。作为世界人口最多的两大经济体，中印两国的经济增速已经非常接近，这场龙象之争给全球经济带来了活力，也促进了彼此的发展与合作。
从历年的GDP增速来看，2013年是一个分水岭，在此之前，中国领先于印度，而从2014年开始，印度的增长速度开始超过中国。2013年，中国GDP增速为7.77%，印度为6.39%；而到了2014年中国为7.3%，而印度达到了7.41%。此后几年间，中国GDP增速一直处于7%以下，而印度连续两年超过了8%，2018年达到6.81%。不过到了2019年，印度经济开始明显放缓，根据国际货币基金组织(IMF)的数据，2019年印度的经济增长速度为4.8%，而中国的增长速度达到6.1%，实现反超。
IMF预计2020年印度的经济增长速度为5.8%，比去年十月份的预测下调了1.2个百分点。相比之下，IMF将中国的经济增长上调了0.2个百分点，达到6%。由于印度经济的持续减速，印度计划提高50种商品的进口关税，根据媒体报道，这50种商品主要包括电子电器，化学制品及手工产品，预计受影响的产品主要来自中国和东盟。
事实上，这已经不是印度第一次提高关税。2018年9月，印度将19种商品的关税水平提高到20%，包括了空调，冰箱，洗衣机等商品，受影响的主要是中国的家电产品。2018年2月份，印度宣布对手机，汽车，光伏太阳能，纺织等涉及8大领域的商品上调关税税率，上调幅度从5%到20%不等。同样对来自中国的手机，太阳能等出口商品影响很大。
印度为了保护本国产业，打造印度制造，近年来采取了多轮关税上调政策。应该说在吸引国外投资方面气起到了一定作用，以手机产业为例，全球主要手机制造商都已经在印度设立工厂，包括代工厂在内的产业链也都进入了印度，印度已经成为仅次于中国的世界第二大生产国。不过要说培育印度的本土制造业，就几乎没有什么成效。
数据显示，国外品牌占据了印度手机市场的97%，印度4大手机品牌曾经拥有四成的市场份额，如今只剩下两家，即Lava和Micromax，印度品牌几乎失去生存空间。同样的情形出现在汽车市场，印度本土品牌塔塔汽车，马恒达曾经占据市场的主流，不过如今它们的地位已经被日本，韩国的品牌取代，日本铃木一家就占了50%的市场份额。
相比之下，近年来中国关税已经连续下调五轮，从2020年1月份开始，对猪肉，药品，高科技产品等850种商品实施新一轮关税调降。而中国产品的竞争力并没有因为关税降低而受到影响，相反中国经济保持了持续稳定增长，根据IMF的预测，中国GDP增长速度将连续两年超过印度，保持在6%以上。