伊朗支持的胡塞武装一直在向沙特境内发射自杀式无人机、弹道导弹和巡航导弹，目标除了军事设施外，还包括机场和石油生产设施，频繁的空袭甚至导致沙特拥有的“爱国者”防空导弹和AIM-120空空导弹库存告急。作为报复，沙特联军则不断空袭胡塞武装的军事目标，但由于国际社会压力等缘故，沙特联军的空袭一直束手束脚。相比之下，胡塞武装的一系列袭击则没有受到类似谴责，尽管后者的目标包括民用设施。
在2021年下半年，胡塞武装对沙特境内的空袭力度增强，平均每天超过1次，甚至一个月能超过40次。这很可能与胡塞武装所处的不利局面有关，既包括战场形势，也包括伊朗因为实力持续衰退而导致的援助减少。在胡塞武装首次公开攻击阿联酋，导致3辆油罐车炸毁以及阿布扎比国际机场受损后，沙特联军开始大规模空袭胡塞武装。
沙特联军的空袭重点是被胡塞武装控制的也门首都萨那，包括那些躲藏在难民营和居民区内的目标，理由是沙特联军称那些袭击沙特和阿联酋的无人机是从萨那机场起飞的，胡塞武装则宣称沙特这么说是为了给空袭萨那制造借口。不管怎么说，沙特联军的空袭还是给胡塞武装造成了不少损失。
这次近三年来最猛烈的空袭，炸死了不少胡塞武装的大人物，其中就包括胡塞武装的“民航学院”院长阿卜杜拉·卡西姆·朱奈德少将(Abdullah qassim al-Junaid)，他在去年被也门法院判处死刑，罪名是发动叛乱和战争罪。
在袭击阿布扎比之前，胡塞武装在战场上遭到重创，其在也门沙巴省被阿联酋训练的所谓“巨人旅”击败，并被赶出该省，在北部马里布省的形势也很不乐观。对阿联酋的袭击就是试图扭转战场上的不利局面，但这次行动反而激怒了阿联酋，阿联酋阿布扎比王储谢赫·穆罕默德·本·扎耶德·阿勒-纳哈扬(Sheikh Mohammed bin Zayed Al-Nahyan)被认为是沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼(Mohammed Bin Salman)的导师，两人在袭击后确认将对“恐怖袭击和犯罪升级”作出回应，这也是发动猛烈空袭报复的重要理由。