自古以来我国农民出身的皇帝屈指可数，朱元璋是其中最有名的一个。正因为元朝末年天下战乱不断，朱元璋为了谋生从事过各种各样的事业，而这对于他之后性格的形成有着至关重要的作用。而且朱元璋的文化水平低，大字不识几个，虽说这是事实，但是朱元璋却不承认，一直都觉得自己是天底下最聪明的人，否则也不会成为皇帝。
小时候朱元璋是一个放牛娃，正是因为过于贫穷，所以吃肉对他来说是一种极为奢侈的事情，但是朱元璋有一次非常想吃肉，而且跟他关系非常近的孩子们也想吃肉，身为“孩子王”的朱元璋那里买得起肉，于是，朱元璋干脆就把地主家的牛给杀了。虽说那个时候不管多么贫穷，最起码他的父母还在，但是在他十六岁的时候他的父母都死了，无奈一下朱元璋便出家当了和尚，而这一当，差不多就是十年。
后来朱元璋在发小汤和的邀请之下加入了起义军，并且在郭子兴的手下做出了一番事业，在起义军中的地位也步步高升，这些都为他后来成为皇帝打下了坚实的基础。在登上皇位之后，朱元璋似乎和之前大为不同，就像是变了一个人一样，自信、固执、心狠手辣都成了朱元璋的符号，听不进去别人的劝说总是觉得自己天下第一聪明。当年朱元璋在位的时候先后做了三件最蠢的事情，但是在他看来这确实自己做的最聪明的事情。
为了大明王朝可以长治久安，自己的江山可以永保太平，首先身为皇帝必须以身作则，所以朱元璋希望自己去世之后自己的每一位子孙都符合一位明君的特点。朱元璋制定了《皇明祖训》虽说对于明朝皇室们来说这便是祖训，但是这本祖训中什么事情都规定的非常详细，甚至都详细到了日常生活中的每一点。朱元璋自以为这样就完全可以约束到自己的后代了，可惜，后世那些皇帝大多数都没有按照他的要求去做。
第二件就是给他的子孙们都分封为藩王，当年朝中有一个大臣认为这样不行，这样做会大大加重国家的负担，对以后的统治非常不利。但是朱元璋听了之后火冒三丈，下令将其处死。而他的孙子建文帝也认为这样做不可行，上位之后急着削藩，就连自己的皇位都丢了，而这正是朱元璋在的时候留下的隐患。
第三件：本来已经早在宋朝之前就废除的活人殉葬居然被朱元璋重新启用了。这种制度本来就非常残忍，而且对于当时的妃子们来说也是一种灾难，可惜朱元璋非要一意孤行，而这个制度在明英宗时期再次被废除。
虽说朱元璋的军事才能相当过人，但是他在登上皇位之后性格大变，甚至有一次直接当着众臣的面提出了上联：老子第一聪明，足以见得他当年是有多么自信。而在场的一位大臣来了性质，对上了下联：孙子举世无双。虽然两句话对外一起还算的上合辙押韵，岂料这位大臣把朱元璋的上联理解错了，朱元璋说的是他自己，被并非道家鼻祖老子，而这个大臣的对联中提到的孙子也是写下了《孙子兵法》的孙子，朱元璋一听龙颜大怒，当场下令将这位官员处以死刑。
在朱元璋的一生中，其实坎坷崎岖颇多，但是最后朱元璋能够凭借自己的能力登上皇位，确实是他最过人的地方。而在登上皇位之后，他的性格大变，自信心爆棚，这也朱元璋一生中最让人觉得可笑的地方之一。