客家人修家谱都以各地开基始祖为一世祖来修家谱，家谱中最少不能低于十八代的详细资料，是以在世最大字辈的人前面十八代为基础修家谱，超过十八代的以同一字辈的各房修分谱。因此，各地修家谱时应以十八代先祖修分谱，这样就不会造成资源的浪费，从各地的一世祖到分谱的各房先祖合修一本总谱，方便大家了解自己十八代前的先祖来源。
原来定婚时需查双方的家谱，一般要查男女双方的十八代。主要是了解对方家族的家风、品行、疾病遗传等方面的内容。所谓的祖宗十八代，是指上下九代的祖宗成员！
上九代按次序称谓：
生己者为父母，父之父为祖，祖父之父为曾祖，曾祖之父为高祖，高祖之父为天祖，天祖之父为烈祖，烈祖之父为太祖，太祖之父为远祖，远祖之父为鼻祖。
即：父、祖、曾、高、天、烈、太、远、鼻
下九代按次序称谓：
下按次序称谓：父之子为子，子之子为孙，孙之子为曾孙，曾孙之子为玄孙，玄孙之子为来孙，来孙之子为晜（读kūn）孙，晜孙之子为仍孙，仍孙之子为云孙，云孙之子为耳孙。
即：子、孙、曾、玄、来、晜、仍、云、耳
客家人的祖先与中原汉族同族同宗：
客家是一个具有显著特征的汉族分支族群，也是汉族在世界上分布范围广阔、影响深远的民系之一。从西晋永嘉之乱开始，中原汉族居民大举南迁，抵达粤赣闽三地交界处，与当地土著居民杂处，互通婚姻，经过千年演化最终形成相对稳定的客家民系。此后，客家人又以梅州为基地，大量外迁到华南各省乃至世界各地。客家四州为梅州、赣州、汀州、惠州。福建宁化石壁是客家传说民系形成的中心地域，石壁被成称为“客家祖地”。
客家人的祖先是原籍为河南地区的中原汉族，在东晋战乱时南迁，开始成为具有“特殊身份”的一群居民，更在后来的几次迁徙行动中，逐渐形成今天具有独特风貌的客家民系。客家民系是中华汉民族的一个支系。客家人最为明显的特征是讲客家话，客家语系是汉民族八大方言之一。
客家是古越残存者与秦以来中原汉人互相混化而成的人们共同体。从宋朝开始，粤赣闽三地交界处的畲族、峒族、汉族等民族互通婚姻，经过千年演化最终形成相对稳定的客家民系。然后又往南方各省乃至东南亚以及世界各地迁徙，并最终成为汉民族中一支遍布全球且人文特异的重要民系族群。
客家先祖原本居住在粤北闽西地区，清初搬迁到华南，分住赣、粤、闽、湘、台、琼诸省部分山区。