镇江中捞出的神秘石刻，竟是书坛“碑文之王”，至今无人见过全本
学楷者在选择临摹的法帖时，基本都会选择小楷或者中楷，因为它们的点画、结构较为细致紧凑，能锻炼学书者的专注力，加上古代书家们受“二王”秀逸清丽的书风影响，并为了展现自己高超的控笔之力跟用笔精准度，散发出典雅的清润之气，传世书作以小楷居多。
其实对于基础浅薄的初学者来说，小楷结构精微，学书者无法充分体察内在肌理，不如大字上手快，大字点画正大端稳，墨色浓厚宽博，气象壮观，用笔安排精到，每一个细节的处理都端倪可察，对于新手更加友好，结构上也十分明朗宽松，不会让学书者用笔产生紧张拘束之态。
因此学楷者从大字学起是一个绝佳选择，可惜受到清秀萧散之风的影响，书坛中写拙朴浑厚的大字书家较少，只有唐代的颜真卿、宋代的黄庭坚、米芾等寥寥几人，所以后世学者理所当然的认为大字，就是由颜真卿所创，之后被米芾、黄庭坚创新改造，发扬光大的。
甚至还有人认为黄庭坚、米芾是“大字之祖”，但北宋熙宁年间，焦山岛水域（即镇江水域）修建大运河，修河的工匠们在江中捞出一块神秘石刻，上面的文字被镇江郡守钱子高进行鉴定，竟发现在此石是书坛“碑文之王”——《瘗鹤铭》，之后他派人在江水附近继续寻找，找到了尚存崖壁的残石上半部。
但是他将这些残石一起放在“宝墨亭”保护了起来，在崖石边重新摹刻了一遍，导致后世的拓本逐渐出现混乱，在明朝洪武年间石刻又全部消失，坠落于江中，后来到了清朝康熙五十二年，苏州知府陈鹏年在水枯之时，带领众人在江中重新搜寻，经过三个月时间终于找回残石。
到了现代在科学技术的帮助下，又相继找出“方”“鹤”等残字，不过虽然如今残石与原来样貌已经逐渐相近，但至今无人见过全本，至于具体的书丹者和篆刻者也不详，有人说是王羲之、顾况，也有人说是陶弘景、王瓒，从碑中残存的文字可以大概知道，此作是一位隐士给仙鹤写的祭文。
黄庭坚曾评价：“曰结密而无间，《瘗鹤铭》近之；宽绰而有余，《兰亭》近之。又：大字无过《瘗鹤铭》，小字无过《遗教经》”，还说“《瘗鹤铭》，大字之祖也”此作点画干脆利落，运笔劲力丰实，笔锋收敛圆浑、豪放纵逸，有着拙朴高古之风，结体舒朗宽阔，尽得率真自如之趣，给人萧疏沉毅之感，笔笔真情流露，蕴含悠远的艺术高度。
这幅《瘗鹤铭》是书坛中当之无愧的文化瑰宝，例如陆游、米芾、黄庭坚、郑板桥等人都曾临摹过它，翁方纲也曾称赞道：“寥寥乎数十字之仅存，而兼赅上下数千年之字学”，虽然碑文目前样貌已变，字数较少，但其中深沉的楷书风貌，对于篆隶之法的灵活运用，将书法的千年风貌都融于其中。
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