朱元璋对于贪官污吏的深恶痛绝来源于他小时候的经历，由于元朝腐败的统治，在一次饥荒中，赈灾的银钱被官员们层层克扣，导致朱元璋父母兄弟在这场灾难中去世。而在洪武年间爆发的“空印案”与“郭桓案”更让朱元璋笃定了官员们都是腐败贪墨的蛀虫。朱元璋怎么也想不明白，文人们“朝闻道，夕可死”的高尚气节为何会在进入官场后立刻沦为“朝获官，夕腐败”的不良风气。
长孙顺德，唐朝建立的时候被封薛国公。李世民即位后，他贪污受贿，屡次犯法，最后被免除官职。在明朝，死于贪赃枉法的功臣就比较多了，朱亮祖、廖永忠、胡惟庸、蓝玉等都在此列。当然，还有一种说法就是朱元璋在为他的子孙铺路，他知道他的子孙即位后可能控制不了这些开国功臣，所以就借机削权打压，防止他们起来造反。
因为老朱的皇位来的太传奇，从乞丐到皇帝，所以本来就内心有种不安生的感觉，这些大将再不听话，老朱就有点不耐烦了，直接肉体消灭。此外，朱元璋的儿子朱标早逝，老朱又不想把皇位给其他儿子，就需要给小孙子留一个安全的环境。这也是朱元璋屠戮开国功臣的原因，没办法，这些大将太厉害了，随便找一个，都能驰骋天下，还是消灭了放心。
本来朱元璋屠杀完胡惟庸一党后也告一段落了。但是后来因为太子朱标的逝世。原本蓝玉一党也成了新任继承人朱允炆的威胁了。所以后来朱元璋又屠杀了蓝玉一党给继承人清理障碍。经过“胡惟庸惨案”和“蓝玉案”后整个明朝功臣十之八九都被清除了。也由此可见朱元璋屠杀功臣并不完全是因为他杀性重。有时候真是迫不得已，逼到那步了。