大家都知道辽沈战役期间，当东北野战军成功解放锦州之后，不管是解放军方面还是国民党方面对于下一步战事都没有明确的预案。在解放军方面，虽然实现了关门打狗的战略设想，但面对国民党东进兵团和西进兵团两支军事力量，到底先歼灭哪一支？还没有最终明确。在国民党方面，面对着锦州丢失的不利局面，到底是继续战还是撤？还没有统一意见。
此时，国民党在东北战场的主力部队——廖耀湘西进兵团在彰武、新立屯一线也陷入了两难之际，但是廖耀湘知道，不管是继续向锦州进攻，还是从营口走海路撤退，都必须经过黑山这个地方。于是，廖耀湘急忙向国民党东北剿总司令卫立煌请示，“目前最急要的一着,是先攻占黑山。因为无论向哪个方向行动,出营口、退沈阳或继续向锦州进兵,都以先攻占黑山为有利。同时，廖耀湘向卫立煌表示，已经做好了攻击黑山的部署，准备明天拂晓发起进攻，就等他下达攻击命令（此时是1948年10月18日晚）。
令廖耀湘万万没想到的是,卫立煌此时竟然犹豫了。卫立煌表示，蒋介石要在北平召集会议,还是等他从北平回来之后再作决定。就这样，廖耀湘西进兵团开始在原地等到北平会议的结果。三天后（也就是1948年10月21日），国民党北平会议达成了意见：无论是从海路撤退,还是争取收复锦州,都得先把黑山攻下来。当天，廖耀湘相应地接到了向黑山一线进攻的命令。但是，此时解放军早已确定了先歼灭廖耀湘西进兵团的目标，东北野战军各纵队从不同方面迅速向黑山一线靠拢。
最终，廖耀湘西进兵团并未能够越过黑山一线，在辽西平原上全军覆没。应该说,在东北野战军相继占领锦州和长春后,国民党军的东北将领中,廖耀湘还算是一个头脑比较清晰的人。廖耀湘作为在一线直接指挥部队的将领,他比蒋介石和卫立煌更关心的是这支部队的出路。
就当时的局势而言，如果廖耀湘进攻黑山的建议得到卫立煌的批准或者蒋介石的支持,在10月19日拂晓发起攻势，那么廖耀湘西进兵团完全有可能迅速占领黑山，进而转移到营口，辽沈战役的走向或许将是另外一个样子。可是，就是因为卫立煌的迟疑，使廖耀湘整整三天待在原地不动。战机稍纵即逝，到了10月21日，廖耀湘面临的已经不是三天前的局面了。
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