夷陵之战，又称猇亭之战，是汉末三国时期三大战役之一。此战过后，三国鼎立的局势正式形成。而这场战役的最终结果，也直接导致蜀国一蹶不振，最终沦为三国之中最弱的国家。而东吴虽然取胜，但也是元气大损，后期已经无力再图中原。
可值得一提的是，实力本就最为强大的曹魏集团，却在这场战争中，一直保持着观望态度。这也让人很不理解，在不少人看来，曹丕本可以趁着这次机会重创甚至是灭掉其中一国。而唇亡齿寒之下，另外一国也必然难逃灭亡一途。但是曹丕在夷陵之战前后，却始终保持着观望态度，其中用意倒也是令人费解。
首先来看夷陵之战开始前曹魏集团的态度。据《三国志刘晔传》记载，在关羽兵败被杀之后，曹丕就曾召集群臣，向他们询问蜀国的动向。对此，不少大臣纷纷表示：“蜀，小国耳，名将唯羽。羽死军破，国内忧惧，无缘复出。”就在大多数都觉得蜀国不会出兵之时，刘晔却发表了不同见解：“蜀虽狭弱，而备之谋欲以威武自强，势必用众以示其有余。且关羽与备，义为君臣，恩犹父子；羽死不能为兴军报敌，于终始之分不足。”可以看到，谋士刘晔已经准确预测到了蜀国将与吴国展开一场殊死搏斗。那么曹丕确实有足够的时间，来对这场战争，进行最大的利益谋划。
果不其然，刘备在一年之后亲率蜀中精锐进行伐吴。对此，刘晔又为曹丕想出了一个绝佳计谋。《三国志刘晔传》注引《傅子》曰：“宜大兴师，径渡江袭其内。蜀攻其外，我袭其内，吴之亡不出旬月矣。吴亡则蜀孤。若割吴半，蜀固不能久存，况蜀得其外，我得其内乎！”在蜀国攻打吴国之时，刘晔提出了联蜀灭吴之的计策，并断言道：“今备已怒，故兴兵击吴，闻我伐吴，知吴必亡，必喜而进与我争割吴地，必不改计抑怒救吴，必然之势也。”
结合当时局势来看，曹丕如果采纳刘晔之谋，则有很大的机会一举荡平江东。但是曹丕却放弃了这个绝佳之计。他提出了另外一种计策，那就是联吴攻蜀：“孤何不且受吴降，而袭蜀之后乎？”对此，刘晔的回答则是：“蜀远吴近，又闻中国伐之，便还军，不能止也。”但是从曹丕后来的举动来看，他在却选择了观望态度，这又是为什么呢？结合当时局势来看，笔者认为有以下三点原因：
首先，曹丕需要稳住魏国内部的动荡。其实刘备伐吴之前，曹丕也才刚刚篡位。正因此举，曹氏家族的领导地位此时遭到了一定程度的反弹。这也很好理解，毕竟曹操在位时期，便出现过数次汉臣反叛曹氏的例子。曹丕继位之后，他首先要做的，自然是稳定住朝局。
除此之外，曹丕继位之初，北方还发生了数起叛乱事件。据《三国志文帝纪》记载：“（黄初二年）五月，郑甘复叛，遣曹仁讨斩之。”后裴松之注引《魏书》曰：“（黄初二年）十一月辛未，镇西将军曹真命众将及州郡兵讨破叛胡治元多、卢水、封赏等，斩首五万馀级，获生口十万，羊一百一十一万口，牛八万，河西遂平。”
另外，在曹魏集团中擅长治理边境的郭淮、牵招、张既等人的传记中，均有过不下于五次的叛乱事迹。且从相关记载来看，曹丕派遣大将平叛的规模还不小。刘晔的计策确实高明，但他只是站在军事角度考虑。而曹丕作为一国之君，他更多还要考虑到充足的政治条件。
其次，孙权屡次示好，也让曹丕放松了警惕之心。据《三国志吴主传》记载：“自魏文帝践阼，权使命称藩，及遣于禁等还。”孙权自然之道魏国的态度将决定吴国的命运，为此他不惜折腰，派遣颇有口才的赵咨面见曹丕，最终得到了曹丕的支持。不难推测，曹丕和刘备先后称帝，双方都互相指责对方是叛逆。
在这种情况下，第三方孙权表示支持曹丕，也证实了其正统地位的合法性。如此一来，曹丕自然欣然接受。据《三国志刘晔传》记载：当刘晔劝说他联蜀攻吴之时，曹丕却回答道：“人称臣降而伐之，疑天下欲来者心，必以为惧，其殆不可！”
当然，曹丕也并非是很好忽悠的。他之所以在战前不出兵，也是打着坐山观虎斗的心思。而曹丕的谋算，自然也是坐收渔翁之利了。值得玩味的是，孙权在击败了刘备之后，对曹丕则是换了一副嘴脸。对此，曹丕最终决定，对孙权出手：“备军败退，吴礼敬转废，帝欲兴众伐之……五年，幸广陵泗口，命荆、扬州诸军并进。”
但此时的局势，却早已经发生变化。因为刘备在战败之后，也逐渐清醒下来。他甚至不惜以身犯险，亲自镇守在益州的东大门——永安一带。据《三国志陆逊传》记载：“又备既住白帝，徐盛、潘璋、宋谦等各竞表言备必可禽，乞复攻之。权以问逊，逊与朱然、骆统以为曹丕大合士众，外讬助国讨备，内实有奸心，谨决计辄还。无几，魏军果出，三方受敌也。”其实事情发展到这一步，曹丕已经错失了第二次机会。因为孙权和刘备都是当时枭雄，他们对时局的把握，也是一清二楚。
曹丕选择在此时贸然出兵，是一个不太明智的决定。因为曹魏集团的表态，最终让刘备和孙权同时感受到了威胁。不久之后，孙权与刘备达成了停战协议，并再次组成了同盟。可以看到，曹丕虽然颇有心计，但他却没有其父曹操那样的有魄力。所谓“当断不断，反受其乱。”曹丕总想着利益最大化，不愿承担一死风险，这才让他丢失了这个一统天下的大好时机。
参考书籍：《三国志》