中美蜜月期双方关系一度热情似火，上世纪70年代起，面临着北方钢铁洪流压力下的中国自然需要更多强有力装备抗衡，可惜能拿的出手的先进装备基本为零。特别是面对空中图-22“逆火”超音速轰炸机巨大压力，以歼-6、歼-7为主力的空军基本毫无办法，这个时期就传出了中美合作的大武库计划。

按照美方对于大武库计划的设想，将提前预置成套先进装备体系在中国备用，涉及装备包括预警机、侦察机、加油机、运输机、战斗机以及爱国者导弹相互协同的防空系统（包括战隼走廊/猎隼走廊配套方案）。本文仅对战斗机进行解读，当时美国可供应机型包括F-16、F-14，我们称之为红色战隼、红色雄猫，虽然最终都没能成行不过在当时确实有过深入接触。

开讲重点这里提到的F-16战斗机不是常规型号，它是美国专为出口定制的猴版，没错和苏联一样出口装备中美国也曾有这种降低配置版本。1977年，美国宣布不再出口技术水平等同于国内版本的战机，这个时期美国对外援助军机以F-5E为主，不过将要面对米格-29这类先进战斗机显得力不从心。

常规版的F-16A不能出口、F-5E别人又看不上，参照美国对新机的要求：性能介于F-5E和F-16A之间、以空中截击为主限制攻击能力、载荷以及航程要大大低于自用型号、能够简单部署和维护购买方还不能主动升级。因此F-16/79项目应运而生，这款降机版换装了F-4战斗机上的J79-GE-119涡轮喷气发动机，发动机不给力直接导致F-16/79整体性能掉了一个档次。

F-16/79在整体气动和构造方面和A型没什么大区别，主要更换了J79-GE-119型发动机，这款涡喷发动机推力5390千克、加力推力8160千克。相对比F-16A型装备的F-100-PW-200涡扇发动机有差距，推力6660千克、加力推力10820千克。

由于J79比F-100长45.72厘米，安装后整体机身比F-16A型增长同时重量上升，而且由于J79发热量更大所以外面套了一个钢制热屏蔽罩（900千克）。F-16/79比F-16A整机重了1033千克，本来发动机就不给力，再加上重量增加F-16/79性能下降的不是一点点。

F-16/79虽然是低配版，但就算是J-79对于当时的我国来说还是相当先进的，因为基本对标的涡喷-13B直到上世纪90年代才配套于歼-8ⅡM。

配套的APG66雷达也是缩水版，不具备支持发射中距弹能力，不过先天设计带来的好处采用平板缝隙天线比后期引进的苏-27还好。采用四余度数字电传也比苏-27的三余度模拟电传先进，换个角度可以这么理解：80年代如果拥有F16/79，基本就是一款除发动机外航电水平相对优于苏-27的战斗机。

F-16/79高空高速性能优于F-16A，也具备低速条件下大仰角稳定飞行能力，低速飞行能力优于F-4、幻影F1等。F-16/79报价是800万美元，良心考虑其实相对当时我军来说性价比还是可以的，不过见识了西方先进战机的中国还是转向性能更好的幻影2000。理由很简单，当时迫切的需求是拦截超音速轰炸机作为国土防空用途而不是追求战术制空，显然幻影2000多用途能力更合适。

多变的美国在军火商压力下，于1980年又开放了F-16的正常出口，降级版F-16/79虽然向中国、委内瑞拉等国大力推荐。由于国际环境的变化，以及周边压力下降，最后这个版本的F-16在1983年正式终止。