斯大林是个硬汉。
他出生农奴，父亲是鞋匠，一生历经白色恐怖，用不同的名字闯过一个又一个劫难。
最后，保留了战友送给他的最后的名字：斯大林——“钢铁般的人”之意。
他经常被捕，流放5次，斗争淬炼了他钢铁般的性格。
即便是在1922年当上俄共总书记之后，他仍然面临不同派别的斗争，并娴熟运用政治手腕，把对方一步步打压下去。
赫鲁晓夫在他去世3年后，即1956年的2月苏共二十大报告中，毫不留情地指出，“斯大林粗暴”。
然而，在斯大林去世前，赫鲁晓夫却是一幅截然不同的表情，他对斯大林恭顺极了。
1925年12月，赫鲁晓夫第一次见到斯大林。
那是14届苏共代表大会，全国的党代表汇集莫斯科，讨论国家大政方针。
31岁的赫鲁晓夫，此时是斯大林诺的一个党代表，随乌克兰代表团参会。
斯大林诺，就是原来的尤索夫卡，一个大煤矿基地。赫鲁晓夫就是在这里起家的。
参加全国的党代会，是赫鲁晓夫第一次。
虽然他这次没有表决权，却依然很兴奋。
这不但是他第一到克里姆林宫，也是第一次到莫斯科，更要命的是，他将亲眼目睹斯大林的尊容。
据说，他来到莫斯科后，第一次坐公交车竟然迷路了。
此后，会议期间，他一直坚持步行到会议地点。
一次，会议休息期间，乌克兰代表团请斯大林来到他们中间与他们合影，斯大林答应了。
在凯瑟琳大厅，斯大林走了进来，大家热烈鼓掌，极为兴奋，问他能不能坐在他们中间，让大家围着他。
斯大林高兴地同意了。
克里姆林宫的摄影师，一个叫彼得罗克的人，开始在现场布置了。
他让大家这样转头，往那边看，以期实现最好的合影效果。
或许这个布置时间有点长了，现场就彼得罗克一个人指挥，全场都听命于他指挥。
突然，斯大林用大家都能听得到的声音说：
“彼得罗克同志就喜欢指挥别人干这干那。但是现在这儿是不允许这么做的，再也不允许一个人指挥其他人干这干那了！”
这句话猛一听以为是批评人，把大家吓了一身冷汗，不过听到最后大家很快明白过来，这是斯大林在和大家开玩笑，遂哄堂而笑。
这一幕，令年轻的赫鲁晓夫印象极为深刻，他慕名的总书记就是这样一位平易近人的人！
“在我们看来，斯大林是真的很民主。”他在回忆录中提及这一幕时说，“他对彼得罗夫开得玩笑，其实并非真的开玩笑，而是出自他本性的本能体现。”
可见，此时的赫鲁晓夫对斯大林五体投地。
然而，事过境迁，仅仅在斯大林去世后2年，他就开始了对斯大林的无情批判。
“在苏联，斯大林像是半人半神。所有的成就都归功于他，所有的财富似乎都来源于他。他是所有人的父亲。大家知道，他死后情况发展到歇斯底里的程度。在人们列队去圆柱大厅那几天，街上压死了许多人……”
实际上，赫鲁晓夫说，斯大林有一种“完全不容异见的病态的疑心”。
讽刺的是，虽然赫鲁晓夫彻底批判了斯大林，但他上任后推行的系列改革，并没有挽救苏联的命运。
当政10年后，他也在政 治斗争中被拉下台，大家给他的罪名也正是他在斯大林大清洗期间所犯下的那些罪行。