熟读中国古代社会，自从进入父系社会以来，古代女子的地位变一落千丈，男尊女卑，男性成为社会的主导者。"男尊女卑"的思想观念在各个方面显现。尤其是在法律方面最为显著明显，充满了对女性的歧视。如果古代女子一但犯了法，下场非常悲惨，所以很多人宁愿自杀，也不愿意成为女囚坐牢。
在古代，在衙门的监狱之中，有着女性的单独女牢，凡妇女犯罪之人犯皆囚禁于内。别以为这是很好的待遇，其实这是噩梦的开始。
古代的儒家礼教思想严重，对女子讲究贞节，即指女子不失身、不改嫁的封建道德。男性可以三妻四妾，女性却必须严守贞操，甚至以身殉节。贞节观念是古代社会非常的恐怖，俗话说“饿死事小，失节事大”。然而古代的女人一旦被打入大牢，成为女囚，便等于从此失去了贞操。
因为女子一旦成为女囚，白天轻则在堂上被裸体笞杖，即“杖臀”，或叫打屁股;重则被脱掉裤子游街示众，名曰“卖肉”。晚上，大牢里被牢头玩弄、奸淫则更是家常便饭。
笞杖是中国古代使用得最广泛的刑罚。一些朝代规定笞杖之刑是杖臀，即打屁股。若是妇女犯罪需用笞杖，也是杖臀。宋、元两代都有“去衣受杖”的规定。明代沿袭旧制，规定妇女犯了奸罪需要笞杖者，必须脱了裤子裸体受杖。这对妇女来说，不仅是残酷的皮肉之苦，也是难堪的精神之辱。清代女子裸体受杖的做法有增无减。因此，很多女性宁愿自杀，也不愿受此辱。
当然，因为这种情况的特殊性，历代法律对妇女收监监禁，都采取非常审慎的态度。汉代法律规定，妇女非本人犯法，而因连坐等原因要被判刑的，一律不得拘捕监禁;需要拘讯的，也只能在她的住所内讯问。
明朝的《大明律》“妇人犯罪”条中也规定：妇女除犯死罪及奸罪要入监收禁外，其余犯罪一律交丈夫或亲属收管，听候传唤，不得入狱监禁。清朝法律也有大致相同的条文。这些规定的目的，都是为了防止女犯收监后遭受虐待、凌辱。但是，女犯一旦被关进监狱，就很难逃脱这种厄运了。
总之，在古代，做个女人，非常命苦，做个犯法的女人，更是悲惨！