在中国古代的封建社会，刺杀皇帝或者谋反叛变都是很严重的罪过，是国家和统治阶级所不允许的，必须予以严惩。轻则斩首示众，重则株连九族。
在明朝时期，发生了这么一件奇事。作为臣子的汉王朱高煦，两次企图刺杀皇帝明宣宗朱瞻基，但是都没有成功，他却并没有被处死，反而受到了皇帝的厚待。然而，后朱高煦在故意绊倒了明宣宗一跤的情况下，却不再被明宣宗容忍，立马下令处死了他。这究竟是为何呢？
汉王朱高煦
朱高煦（公元1380年12月30日-公元1426年10月6日）是明成祖朱棣的第二个儿子，出生在北平。朱高煦自幼不甚读书，言语轻佻，而生性刚勇凶狠。在明太祖朱元璋洪武年间，他作为当时燕王朱棣的次子，与秦王、晋王、周王的儿子们一起，被爷爷朱元璋召到京城里学习。朱高煦在京城里并不读书，而是喜欢游逛，说话也很不检点，朱元璋虽然对朱高煦很不喜欢，但后来还是于洪武二十八年（公元1395年）封他为高阳郡王。
长大后的朱高煦，品行更是不端。他先是偷走了舅舅徐辉祖心爱的宝马，又沿路不断杀人，甚至还把驿站的官吏杀死，这使得他的声名不佳。
建文二年（公元1400年），燕王朱棣起兵夺取明朝政权，史称“靖难”。朱高煦随父亲出征，经常做先锋，勇猛作战，立下了许多功劳。尤其是有两次还及时解救了被围困的朱棣。
后来朱棣做了皇帝，在立太子的时候，是考虑过立朱高煦的，但终因他的过失太多而选择立长子朱高炽为太子，而封朱高煦为汉王。
两次刺杀皇帝
由于朱高煦没有被立为太子，自此怀恨在心。本来就骄横跋扈的朱高煦愈加放纵起来，经常结党营私，并私自招兵，还设计陷害太子朱高炽。父皇朱棣得知大怒，要治朱高煦的罪，太子朱高炽顾念兄弟之情，为他百般求情才得免。
后来太子朱高炽登基，是为明仁宗。明仁宗对朱高煦非常的尊重，增加他的俸禄并大量赏赐财物。朱高煦非但没有感恩，还想进一步谋求篡位。
公元1425年，只做了一年皇帝的明仁宗朱高炽病死了。当时的太子朱瞻基从南京赶往北京奔丧，于是朱高煦展开了他的刺杀行动。
朱高煦是勇有余而谋不足的，由于计划仓促，他的刺客没有得手。不久后，朱瞻基就继位了，是为明宣宗。
明宣宗朱瞻基非但没有治朱高煦的罪，还对这个叔叔厚加赏赐，并时常请教于朱高煦。渐渐的，朱高煦认为皇帝比较软弱，就更加狂妄自大、目中无人了。
1426年八月，朱高煦在他的封地山东一带联合地方势力，集结军队造反。得知这个消息，朝廷大为震惊。因为素知朱高煦勇猛过人，许多官员感到恐惧。这时，明宣宗朱瞻基认为对朱高煦这种反复无常的小人不能够手软，于是决定御驾亲征。
明宣宗朱瞻基率军到达山东后，还是顾念着叔侄之情，给朱高煦送去了劝降书，但是朱高煦并不理会。后来因为朝廷大兵压境，朱高煦手下的将领准备擒拿他献给皇帝，朱高煦这才慌了，赶紧给皇帝传书，说愿意投降。
朱高煦投降后，各位大臣都主张把他斩首示众，但明宣宗朱瞻基认为朱高煦在明成祖朱棣时期还是立下了功劳的，并没有杀他，而只是把朱高煦废为庶人，带回北京关押在宫中。
朱高煦之死
此时的朱高煦，已经失去了自由和往日的权势，是一名囚徒的身份了。一向任性妄为的他被幽禁在宫中，自然是百无聊赖、度日如年。所幸明宣宗朱瞻基对这个叔叔还不错，好吃好喝伺候着，时不时还来探望他。
有一次，明宣宗朱瞻基来探视朱高煦。两人见面后，边踱步边谈话。这时，朱高煦趁皇帝不注意，从背后故意绊了他一脚，使明宣宗朱瞻基摔了个跟头。
明宣宗朱瞻基大怒，派人拿了一口三百多斤的大铜缸，把朱高煦罩在里面，然后在铜缸上烧起木炭，准备烤死他。朱高煦人高马大，力气很足，把铜缸顶了起来，皇帝急忙命侍卫压住铜缸，最后朱高煦在里面被活活烤死了。
死亡之因
朱高煦两次刺杀明宣宗朱瞻基，本来就构成了死罪。但皇帝顾念叔侄之情和他以前的功劳，而没有把他杀掉，只是废为庶人幽禁起来。
如果说朱高煦以前还有些功劳的话，在这两次背叛皇帝的过程中，已经被消弭殆尽了。随着他的声名变得狼藉，党羽也被网罗干净，今非昔比，已经成了一个势单力孤的废人。
而明宣宗朱瞻基对朱高煦也尽到了所有的情分，也算仁至义尽了。人的忍耐也是有限度的，何况朱高煦以现在的身份，还故意把皇帝绊了一跤，是可忍孰不可忍，也难怪明宣宗朱瞻基要下令处死他了。
当然，也不排除长时间被幽禁的朱高煦，认为活着已经没有意义，故意以此举动而自寻死路。
勇猛过人但智谋不足的朱高煦，两次刺杀皇帝反而被厚待，最后却因为绊倒了皇帝而被杀掉，此一时彼一时，也是自作孽不可活。