在以往的历史文献中，伴随着王朝逐渐没落，往往会出现后宫专政的现象，并且在很多朝代都曾出现过。那么为何后宫会有如此之大的权力，可以凌驾于王权，并对朝堂政治产生影响呢，原因就是因为宫官制度的发展。宫官制度早在秦代便已产生，秦汉中央政府设立文职，武职，监察，宫职四大官职中，就有宫职出现。
宫官制度是为了负责皇帝后宫的生活起居等，而随着王权的提高，宫官的权力也逐渐增大，秦汉以后的，皇帝的后宫不断扩大，而称呼也逐渐增多。
《汉书》卷九七上《外戚传》记载：“汉兴，因秦之称号，帝母称皇太后，祖母称太皇太后，嫡称皇后，妾皆称夫人，又有美人、良人、八子、七子、长史、少使之号焉。至武帝制婕妤、娌娥、榕华、充依，各有爵位，而元帝加昭仪之号，凡十四等云。”
庞大的后宫体制下，也就难免会导致宫官制度的不断扩大，从而在王权没落之际，让其有机会崛起。
一．汉代宫官制度的分析：太后皇后各自的宫官的体系
1. 皇太后的宫官制度
在汉代皇太后宫官体系中地位最高的官职是少府，卫尉和太仆。这三个官职便是所谓的“太后三卿”。太后的所在的宫官机构并非常设，因为太后也并非历朝历代都存在的，但在汉代，无皇太后的朝代并不多见。
西汉时期惠帝时有吕太后、文帝时有薄太后、景帝时 有窦太后、武帝时有王太后、宣帝时有上官太皇太后、元帝时有王太后、成帝时有王太后、哀帝时则有四太后同时并立。东汉明帝时有阴太后、章帝时有马太后。
同样的情况，在东汉时期也常常出现。因而皇太后垂帘听政的制度也就一直未曾断绝。而随着历代太后的临朝，皇太后所掌管的宫官体系下的官员地位也就随之水涨船高了。
太后三卿与朝廷的正卿的卫尉，太仆，少府三卿官职相同，官员的品级相同，但是由于太后的原因，太后三卿的地位要高于他们。两汉时期，太后三卿的命名多以太后所居宫名加于官号上。而又因为两汉时期，太后多居住于长信宫，长乐宫处，因而常常可以在史籍中见到“长乐少府”和“长信少府”之类的称呼。
在太后三卿中少府总管太后事务，主管太后的供养，并协助太后管制后宫。卫尉负责宫殿外警卫任务，汉代时期太后地位显赫，为保障太后人身安全和朝廷秩序的稳固，汉代建立了以保卫太后的双重机制。
以少府为主体的内层侍卫军和以卫尉为主体的外层近卫军，两者分别管理保卫太后居所。《汉书·百官公卿表》载：“掌宫门屯兵”。《后汉书陌官志》记载：“掌宫门卫士，宫中邀循事。”因此，也可以看出卫尉相当于九卿中卫尉的职能。最后便是掌管太后出行的太仆。
2. 皇后的宫官制度
皇后的地位尊贵，早在秦代，便已建立起了以皇后为首的的后宫体系。皇后可以同皇帝一般享有尊号和谥号《汉旧仪》云：“皇后称中宫。”《汉书·外戚传》颜师古注云：“中宫是皇后所居。”不同于太后三卿，皇后的高级官吏有四个，分别为詹事，卫尉，太仆和大长秋。詹事负责的是皇后的供养。
《汉书》卷七《昭帝纪》记载颜师古说：“省察也，言入此中皆当察视不可妄也。”而詹事的属官有：中长秋，事丞，私府长丞等等，这些属官分别负责不同的事物。
大长秋及其属官是皇后宫官中等级最高的，大长秋在西汉时期有过两次转变，其原名将行，后来被改名为大长秋，原来职责为改变，但后来成帝鸿嘉三年，詹事原本的职务也被并入大长秋职责里，大长秋的权力被日益放大。
而随着东宫体系的嬗变，到了东汉，皇后的高级官员便只有大长秋一个人帮助皇后管理皇宫事物。大长秋下设属官大长秋丞，负责辅佐大长秋帮助皇后处理事务，中宫永巷令负责掌管宫婢，中宫谒者令主管中宫奏章，中宫尚书主中宫文书等等。
二．汉代宫官的制度体系以及与皇权的关系
1. 汉代宫官的管理
我们所熟知的宫官包含宦官和宫女，但事实上，除了这两个外，还包含了士人团体。但是随着禁省制度的完善和发展，士人的比例在后宫中的占比逐渐减少。由于后宫之内多为女子，为了保障皇帝和后宫女子嫔妃的安全，对于士子进入后宫就进行了严格的安排。
此外，除了士子，其他进入宫殿的也都要在宫门面前下马步行，并且不能携带武器。在《汉书》就曾记载如淳曾说的话：“宫卫令：诸位出入殿门、公车司马门者，皆下：不如令者，罚金匹两。 ”
对于宦官群体，《周礼》记载：“寺之言侍也。”“掌王之内人，及女宫之令。相道其出入之事而纠之。若有丧纪、宾客、祭祀之事，则帅女宫而致于有司。佐世妇之礼事，掌内人之禁令。凡内人吊临于外，则帅而往，立于其前而诏相之。”
对于宦官，由于照顾皇帝以及皇宫其他嫔妃，因而皇帝对于宦官很多时候都是极为信任的，他们无论何时何地都像皇帝的影子一般，陪伴着皇帝，甚至有的皇帝自小就是由身边的宦官带着长大的，因而皇帝对其的依赖和信任也就很大。
东汉以后，宦官已经完全成为后宫的主体，成为后宫中宫官体系最为重要的组成部分，而随着宦官制度不断发展，宦官内部也逐渐形成等级森严的等级制度。
宦官群体依附于皇权，也因而更需要皇权的制约，历史上很多皇帝利用宦官干预朝政，或者与外戚对抗，宦官群体成为皇帝极大的助力，因为宦官不讲求什么光明正大，他们只为达成皇帝下达的命令，也只忠诚于皇帝。
但是权力不加以限制就会造成权力的混乱失衡，因而历代也都对宦官权力加以制约，就比如宦官不得外出担任地方长官，不得参与朝政讨论等等。
其次就是后宫的宫婢侍使，汉代时期的宫婢多为皇宫通过交易买来的，或是违背法律，财产充公，子女为奴的。其次还有一部分的宫女，是皇宫在良家进行选拔的，这些被选进宫中的被称为良家子。
看过古装宫廷剧的都了解，成为宫女，便会有机会被皇帝重新而纳为妃子，从此便是麻雀变凤凰，亦或者是被宫中妃嫔皇后看中，成为宫中女官，因此汉代女官也并不少见。当然，能够成功实现转型的宫女并不多，大多数还是只能担任一些低等职务的。
而且这些宫女到达一定年龄后就不会继续留在宫中，而宫中宫女是不允许结婚的，因而，大部分宫女出宫后并没有收入来源，但是更大数量的宫女，往往连宫门都走不出去，只能在皇宫这个高墙内度过悲惨的一生。
2. 皇权与宫官之间的关系探究
在封建王朝的时代，宦官和外戚的权力都是来自皇权所赋予的，宦官外戚利用皇帝赋予的权力在国家混乱时扰乱朝政，影响国家政策，甚至在东汉历史上存在宦官废立皇帝的事件。因而皇权和宫官之间并非单一的联系。
在汉代，宫官更为主要的还是服务于皇宫内妃子皇帝的日常生活，随着时间推移和被皇帝的重视，宦官机构开始形成了自己的势力。
在两汉历史上，权力中心的转移是随着时间的发展不断发生改变的，在西汉初期，权力中心是武将功臣军人集团为主，而到了西汉文景之制后，文人集团开始占据权力的中心。
在这一时期，宦官集团还只是执行最初原本属于他们自身的职务，伴随着进入东汉，士族转变为
势族
，东汉时期世家大族开始崛起，很多士子不再担任皇宫中的宫官，而是在世族豪强中担任谋士。
在地方豪强上有很多被举荐到中央做官的士人，这些人身在中央朝廷却不可轻易和地方断绝联系，因为他们存在着很多方面的利益关系，因而很多官员忠诚并非在皇帝身上，而是在地方世家大族的身上。
而在朝廷上，由于士族林立，形成不同阶级利益团体，面对日趋复杂的朝堂政治和权力的相互碾压，皇帝需要一个足够忠诚足够强大的集团来帮助自己，而随着士人在宫官中的逐渐减少，宦官比例逐渐增大，皇帝便将目光转向中人集团。
由于宫官都是宦官，是依赖于皇帝的，并且宦官本身和外界的来往并不密切，且需要依附于皇权才能存在，因而也就很容易的被皇帝重用。
东汉时期，宦官专权，干预朝廷的人才选拔，干预朝廷司法，有的宦官甚至掌握禁军的指挥权，东汉末期，由宦官和士族集团之间的两次党锢指针，使得宦官权力到达顶点，却也为东汉的灭亡，彻底的埋下了祸根。
三．结语
无论是外戚还是宦官专权都离不开皇权的支持，宦官和外戚的权力本质上就是皇权的异化，无论是宦官还是外戚还是朝廷上的政治集团，一方的强大就会影响皇权，因而为了稳固皇权，皇帝们都会借助与其敌对的力量，来保证多个集团维持在一种动态的平衡之中。
对于宫官制度，随着汉代制度的不断完善，宫官内部不同的管理方法都体现着这个时代的政治经济思想特点，分权与集权，完善的宫官体制为后世制度不断发展提供了不可磨灭的经验教训。
参考文献
1.《汉书》卷九七上《外戚传》
2.《汉书·百官公卿表》
3.《后汉书陌官志》
4.《汉旧仪》
5.《周礼》
6.《汉书》