龙，中华民族的重要图腾之一，具有极为重要的象征意义。中国人对龙之崇拜的起源，具体时间以无考证，但最早可追溯至原始社会，历史悠久。
龙在进入封建社会后，演变为天子的象征。
在这古老、悠久的历史长河中，龙的崇高地位亘古不变。“天子布德，将致太平，则麟凤龟龙先为之呈祥”。
古人除了崇拜龙，也崇拜凤，也指皇权的象征。但在历朝历代中，论对凤的崇拜，怕是谁都不能与楚人较之。
楚国800多年的历史中，最醒目、普遍存在的图腾就是凤。楚人“荜路蓝缕，以启山林”，为后世创下了无数灿烂的文明遗产。
随着考古学家所科学发掘出的各类楚国文物所知，楚人崇凤尚赤、崇火拜日、喜巫近鬼， 这在青铜器、漆器、玉器、木器、丝织品等均可见。
如漆绘上的人神杂糅、织绣上的龙蟠凤逸、青铜器上斑驳陆离的色彩，体现出楚人文化精神上无碍于物，参考今湖北省博物馆所展陈的鹿角立鹤、虎座凤鸟架等。
但今天要分享的一件楚国文物，不仅体现了楚人崇凤尚赤、喜巫近鬼，更体现了楚人自由、生动的美学想象力，惊人的浪漫与狂放。今天湖北省博物馆“楚国八百年”展的一件战国彩绘漆木棺令人叹为观止，惊艳无比。
楚国贵族使用的棺一般都会髹漆彩绘，漆棺纹饰体现了楚人信巫好鬼的风俗特征。这件漆棺于1986年出土于荆门包山2号墓，长184cm，宽46cm，高46cm，为楚国左尹邵的亲尸之棺。
此棺的盖板、侧板、挡板、底板均为整木，侧板、挡板、底板之间以燕尾榫接，盖板与棺身子母扣合。
棺外图腾纹饰为用红、黄、金三色彩绘龙凤纹。盖面及两侧板的主体部分为六个单元，每个单元分别绘四龙四凤，或龙双凤。
龙为一首双身，黑身金鳞，盘绕成圆角方形。凤展翅卷尾，用黑红两色勾描，黄身黑羽。整体图案为四方连续结构。头、足挡板均绘变形龙凤纹。
此棺彩绘构图严谨，线条流畅，以黑、红、黄为主色。凤凰色赤，与楚人尚赤崇日相互呼应。
个人认为是目前出土的所有战国漆棺中最是养眼的一件，比曾侯乙棺椁更富有色彩和想象力，是我国保存最好的龙凤彩棺，色彩上的鲜明对比，显得既富丽堂皇，又庄严肃穆。
显然，这是一个爱美的民族，充满浪漫、瑰丽的想象，不论是活着，还是死去，对随身之物的讲究从不含糊。
凤于随葬品中的体现，更是说明了楚人充满了脱离俗世的力量，对美、对艺术、对青铜冶铸、对音乐、对文学的演绎和追求达到了与同时期的古希腊文化交相辉映。
楚人对凤的尊崇，其来源说法颇多。一有楚祖祝融”其精为鸟”；二是楚国巫觋的”动物伙伴”的密切联系等等。
从中原迁出的楚人，在嫉妒崇凤的同时，也保留了对龙的崇拜。龙、凤在楚物中的表现十分典范。参考曾侯乙墓出土的大量青铜器。
而在今天，常听闻的一句俗语“天上九头鸟，地上湖北佬”中的“九头鸟”就源于楚人的九凤神鸟，出自战国至汉初时楚人之手的《山海经》，是记载九头鸟形象的最早文献。
九凤是楚人所崇拜的九头神鸟，“凤，神鸟也……见则天下大安宁”。据传，少昊、周成王即位时就呕凤来祝贺。
随着发展，凤在楚人的精神图腾中的地位越来越高，后来还演变于一种智慧象征。在先秦典籍中，多有楚人将凤比作杰出人物的记载，如《论语·微子》、《庄子·人间世》都有记载。
可见“天上九头鸟，地上湖北佬”，则有湖北人的聪明才干之意，同时也表示湖北人勇猛无畏的品质。
春秋战国时期，周王朝统治力愈发低微，诸侯国开始混战，楚国是其中最为凶猛的一个国家，是当时的南方大国。
楚王问鼎之后，“九头鸟”也成为了楚人的霸道与好斗，如“楚人不服周”的气势，造就了今天湖北人”敢为人先“的精神。
楚人崇凤，渊源颇深，时至今日，凤在楚地依旧有着灿烂的文化和文明传承。而博物馆所陈列的楚国文明之遗产更是令人大饱眼福，楚国文明给考古学以至艺术史学界带来空前的惊喜。
楚国八百年，楚人自商末从中原迁往南方后，终至雄踞一方，问鼎称霸。推荐湖北省博物馆、荆州博物馆、湖南省博物馆，定是令你难忘。
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