“吾知绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而众令不一，土地虽广，粮食虽丰，适足以为我奉也。”——曹操
无论是在《三国志》还是在《三国演义》里，曹操无论是在为把握人心的政治手腕上，还是在行军打仗的兵法韬略上都能甩他好几条街。曹操的势力在很长一段时间里都远远不及袁绍，但曹操却从不把袁绍放在眼里。
事实上曹操也并不是狂妄自大，在他看来，袁绍虽然人多但袁绍没有领导力不过是乌合之众，在白马和官渡之战中，曹操也确实每次都能以少胜多打败袁绍。以至于在许多读者心目中袁绍就是一个草包而已。
虽然袁绍看上去很草包，但在汉末还有一个诸侯远远要比袁绍要更加草包，此人拥兵百万，麾下良将和谋士无数，但却被袁绍吓的躲在茅房自刎了，把诺达的冀州就这么拱手让给了袁绍。此人是谁呢？他便是韩馥。
说起来，韩馥和袁绍还有老熟人了，韩馥原本是袁氏门生，曾担任御史中丞。中平元年（189年），凉州军阀董卓入主洛阳，封了韩馥为冀州牧。从此以后韩馥便翻身成了一方诸侯，但董卓没有想到，后来各路诸侯起兵讨伐他，韩馥也成了其中之一。
身处乱世，恪守道义的人大多都是失败者，就好比刘备，若没有诸葛亮鞭策他，他还是那个连个安身之地都没有的老实人。韩馥掌握冀州之后，也是励精图治，很快就成为了当时几乎可以说实力最强劲的诸侯。
当时在韩馥麾下，有两大猛将，三大谋士。其中大多数后来都成了袁绍的最大助力。三大谋士便是田丰，沮授，审配，两大名将便是鞠义和张郃。
在袁绍手下有6大首席谋士，其中田丰，沮授是最为出色的，多次为袁绍做出了重要的决策，其次就是许攸，审配了。我们可以看出，其中田丰，沮授，审配都是韩馥的旧部。可惜不受韩馥的重用。
另外两大猛将中，张郃是最为出名的，是袁绍麾下河北四庭柱之一，到了曹操麾下后亦是五子良将之一。韩馥也很重视张郃封其为军司马。另外鞠义也是一位猛将，曾率领八百死士击败了公孙瓒率领的白马义从。
但韩馥非常不自信的人，性格又很软弱。他一直都很担心袁绍要来抢自己地盘，又不敢对袁绍主动出手。袁绍其实早已觊觎韩馥的领地很久了，他一面邀请公孙瓒攻打冀州，一面又收买韩馥的心腹荀谌，高干劝说韩馥出让韩馥。当时韩馥的得力干将鞠义也背叛了韩馥，搞得韩馥很没有安全感，然后便听了荀谌，高干的劝说，就这样把冀州让给了袁绍。
韩馥出让冀州之后，被袁绍封为了奋武将军。但他总觉得呆在袁绍帐下不安全，于是又投奔了陈留太守张邈。有一回袁绍的使者来和张邈商讨事宜，韩馥以为是要来杀自己的，结果事情还没有弄明白，他自己吓得躲在厕所里用刻书用的小刀自刎了，这样的人生在乱世也是种悲哀了。