杜牧有首流传千年的诗作《泊秦淮》，原文如下：烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。此诗作于唐武宗会昌六年，时年43岁的杜牧调任睦州刺史，途径金陵时停靠在秦淮河畔，目睹两岸灯红酒绿，耳边听到的全是靡靡之音，不禁对大唐的家国命运忧心忡忡。 “隔江犹唱后庭花”所指的是一首亡国诗和曲。由陈后主所作，原名叫《玉树后庭花》，全文如下：丽宇芳林对高阁，新装艳质本倾城。映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。花开花落不长久，落红满地归寂中。
大体翻译一下：华美楼阁和靓丽的花林在争春斗艳，我那可爱的妃子们，她们如花的容颜在盛装映衬下，更显得倾国倾城。她们半露于花影掩映的窗前，娇美的春光透不进去，她们只好怀着盈盈笑意走出来，于是春日盛景为她们垂羞。她们的脸蛋如鲜花带露，她们的身姿如玉树柔美，又如后庭花一般清雅。可惜从花开到花落非常短暂，落红满地时一切将归于平静。 可以看出来，《玉树后庭花》是地道的“炫妻”曲。史载，陈后主有妃子无数，最有名的有2位：张贵妃、孔贵嫔。其中张贵妃叫张丽华，其发长七尺，黑亮如漆、“聪慧，有神采”、“飘若神仙”。陈后主与张丽华片刻不能分离，批阅奏折时，陈后主都要把张贵妃抱在腿上，两个人商量着决断。贴身宦官有时记不住批阅内容，张丽华就代为陈述，无一遗漏和差错……
隋军兵临城下时，陈后主内外交困，身边只有宦官和张贵妃、孔贵嫔伴随。他抱着两名妃子跳入井里，被隋军打捞上来，两名美妃当即被斩杀，陈后主则得到优待，最终郁郁而死。 现在问题来了——后庭花到底是一种什么花？ 对此，宋朝的文人王灼专门研究过，他认为玉树、后庭花是2种植物： 1、玉树：生长于古巴国云阳县，外形如同槐树，但叶子纤细，青翠欲滴。汉代文学家扬雄《甘泉赋》中的“翠玉树之青葱”就是指的这种树。
2、后庭花：是生长于吴蜀之地的一种鸡冠花，特别柔小纤嫩，高度只有10余厘米，主要有红和浅红、白和浅白4种颜色。 当然，这只是王灼的一家之言，玉树、后庭花到底是哪种植物？目前仍没有达成共识。至今，还有研究者不断提出新的观点。