性行为似乎是猴痘（传播的最常见途径，即使在没有报告男性之间性行为的人中也是如此，但美国最近的一项研究报告了一些家庭传播病例，这种感染在非洲以外的儿童中并不常见。
正如此前报道的那样，英国卫生安全局（UKHSA）于2022年5月在全球新的猴痘疫情中发现了首批病例。截至2023年9月30日，UKHSA已在英国发现3805例确诊和疑似病例。根据世界卫生组织的数据，全球已有91000多例病例，导致157人死亡。自去年达到峰值以来，猴痘的病例数急剧下降，尽管仍有零星的报告。专家们将这种下降归因于行为变化、感染后的自然免疫力和疫苗接种。
全球猴痘疫情在很大程度上影响了同性恋、双性恋和其他与男性发生性关系的男性，这与非洲中部和西部的历史模式不同。在英国、欧洲和美国的各种研究中，超过90%的病例发生在顺性别男性中，其中大多数报告与其他男性发生性关系，通常包括与多个伴侣或群体性行为。
然而，一些猴痘病例发生在女性和异性恋男性中，在疫情期间，越来越多的病例报告缺乏关于性取向、性活动和其他暴露风险因素的信息。去年发表的一项研究描述了15个国家顺性别和跨性别女性以及非二元个体中的猴痘病例。
尽管一些基于非洲历史数据的旧公共卫生信息警告说，猴痘病毒可能通过接触传播，甚至可能通过空气传播，在全球疫情的背景下，这种情况似乎很少见。
正如最近在《发病率和死亡率周报》中所述，美国疾病控制与预防中心（CDC）以及各个城市和州卫生部门的研究人员旨在描述未报告男性与男性性接触的成年人中的猴痘病例。大约30%的美国病例符合这一标准。
在2022年11月和12月期间，研究人员确定了来自六个司法管辖区（的122名18岁或18岁以上的猴痘患者，他们在症状出现前三周内没有报告男性对男性的性行为，或者缺乏数据。在此期间，这些司法管辖区占向疾病预防控制中心报告的所有猴痘病例的13%。对这些案例进行了更深入的审查，并联系了一部分人进行访谈。
经过进一步审查，发现52人没有报告男性与男性的性接触，或者不排除这种接触。该亚组的中位年龄为36岁。近三分之二（62%）是顺性别男性，29%是顺性别女性，6%是跨性别女性。
他们一半是黑人，33%是西班牙裔，10%是白人。在45名已知性取向的人中，67%是异性恋，16%是男同性恋，13%是双性恋。在已知身份的32人中，25%的人感染了艾滋病毒。在拥有猴痘疫苗接种数据的30人中，有3人至少接种了一剂MVA-BN疫苗。
在这组52人中，14人（27%）已知接触过确诊或疑似猴痘患者，其中8人报告过性活动或其他亲密接触，6人报告过家庭接触。
该组报告的其他暴露包括共享交通（3例）、面对面密切接触（2例）、护理（2例，1例）、职业暴露（1例）和参加有猴痘患者在场的大型社交聚会（1例，1）。一位护理人员报告说，她儿子在猴痘住院期间打扫了家。她与儿子没有直接接触，并报告说她在清洁时戴着手套，但手上依旧出现了猴痘病变。
在38名未接触猴痘患者的人中，症状出现前自我报告的活动包括性活动（17人，占45%）、近距离面对面接触（14人，占37%）、，参加大型社交聚会或场所，（11人，占29%），以及在涉及密切皮肤接触的职业环境中（10人，占26%）。
然而，在17名报告性活动的人中，有6人只与没有猴痘症状的伴侣发生过性行为，因此其他感染途径也是可能的。
总体而言，没有男性间性接触的人出现的症状与男性发生性关系的人报告的症状相似。在有可用症状数据的49人中，几乎所有人都报告了皮疹，最常见的是生殖器或肛门部位（48%）。
研究作者总结道：“这些发现表明，在没有报告男性对男性性接触的患者中，性活动仍然是猴痘暴露的重要途径。然而报告了其他传播方式，包括家庭传播。”
他们建议：“对于共享或访问猴痘患者居住的生活空间的未感染者，应考虑强调保持足够的手部卫生；遵守家庭清洁和消毒指南；避免接触可能被污染的表面或共享个人物品，包括床上用品、衣服、毛巾或餐具。”。
他们还建议接触猴痘病毒的人和接触风险增加的人接种疫苗。MVA-BN疫苗可以在暴露后两周内作为暴露后预防接种，尽管它在最初几天内最有效。