在长达3个多小时的电影《末代皇帝》中，有一个片段印象深刻。太监们趁溥仪年纪还小，处处捞取宫中油水。有一回溥仪问一位张姓太监是不是在宫外有房子，而且有20间之多，太监唯唯诺诺，并说大家在宫外都有房子。溥仪更换了内务总管，并打算彻底清查库房。当晚，库房失火，被烧得片甲不剩，溥仪无比凄凉的说，太监们故意纵火，要阻止朕查清他们偷了什么。
北京故宫自建成后，建筑数量最多时有9999间半，现在有9000多间，期间经过无数次大火，每次大火都是尽情燃烧，根本来不及救。
你可能感觉到奇怪，明清时期，故宫是靠什么来救火呢?
故宫的消防水源，一处是金水河，另外就是各宫殿外的无数口大缸了。
铜缸、铁缸是宫中的防火设备之一，平时贮满清水，以备灭火时用。每到冬季十月到第二年的二月，在缸外套上棉套，缸上加盖，气温低时，缸下烧炭加温，防止结冰。故宫最早的缸来自于明弘治年间，现存的大缸有308口，其中有22口镀金的。当故宫建筑失火时，便从这些大缸里打水灭火。
小火还行，遇到大火怎么办?只能让它尽情的燃烧。据说，从1420年到清朝末代皇帝溥仪1911年退位的400多年间，关于故宫失火有记载的记录就达到4、5十次。失火的地点以乾清宫最多。
在故宫刚建好没多久的1421年，故宫就经历了第一场大火，将三大殿全部烧毁，到了1422年，乾清宫又被烧了个一干二净。故宫里的火灾有时候是由宫内挂着的灯点燃的，有时候是皇帝与妃子在帐子内玩烟火点燃的......总之，故宫里的宫殿历经火灾，多灾多难。
故宫建筑大都是木制结构，因此，常常能在建筑外看到一些小孔，起着通风透气的作用。也正是这种木制建筑，最容易失火。现代科学技术发达了，给故宫配备了很强大的消防措施，但在明清时期，想要防火，除了制定严格的惩罚制度，再就是依靠这些大缸里的水，还有建筑上的一些设计。
如果你走在故宫里，一定能看到这样一种神兽，它叫鸱吻，传说为龙的第九子。鸱吻张着大口，正吞屋脊，尾部卷起上翘。为什么会有这样一种神兽?鸱吻主要起着吐水防火的喻意。为了防止它逃跑，还在它头上插了一把箭固定。
传说，故宫曾经有过13次被雷击的经历，但每次都只击坏了鸱吻，而故宫完好无损。
除了用鸱吻来避火消灾，故宫那22口镀金的大缸也不单是为了奢侈豪华而镀，同样也是为了克火。
虽然故宫有308口大缸，但仅仅在皇帝出现的地方才有镀了金的大缸，为什么?因为皇帝出没的地方是脚踩皇土，金缸直插土中，从而土生金，金生水，水克火。
故宫大部分的建筑都是红墙黄瓦，可是有几幢建筑是红墙黑瓦。你知道为什么这些建筑颜色不一样吗?因为这些黑瓦的地方是故宫存放图书的地方。纪晓岚就曾经在这些黑瓦的房子里编写了《四库全书》。因为存放的都是书，自然要以防火为主。五行当中，黑色属水，红色属火，从而达到水克火的目的。
可以说，故宫里的任何一种设计，任何一个物件，都有着特定的意义。走进故宫，就是翻开一本百科全书，里面的学问可大着呢。
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