《易经》究竟是谁写的呢？围绕着《易经》的作者，有很多有趣的传说故事。而这些传说故事往往是和三皇五帝中的三皇连在一起的，说明《易经》这本书历史是十分久远。
关于中华文明开创的历史，我们都听说过这两句话“自从盘古开天地，三皇五帝到如今”。三皇五帝是哪个时代的呢？一般认为是在距今5千年以前的时代。三皇究竟是指哪三个人？众说纷纭，没有定论，历史上说法很多，比如说《史记》里记载是天皇、地皇、泰皇，后来又说天皇、地皇、人皇；《尚书大传》里面说是燧人氏、伏羲氏、神农氏；《风俗通引》里面又有另外的说法，说是伏羲氏、女娲氏、神农氏；晋朝的《帝王世纪》里才说是伏羲氏、神农氏（炎帝）和轩辕氏（黄帝）；《三字经》里也说了“自羲农，至黄帝。号三皇，居上世”，从此之后，三皇就主要是指伏羲、神农和黄帝。在现在不少道教的宫观里面有三皇殿，供奉的就是三皇：中间是伏羲，左边是神农炎帝，右边是轩辕黄帝。
三皇这个名称最早见于《周礼》，三皇究竟是三个人还是三个神呢？先秦时期，三皇作为神的属性高于人的属性，所以三皇就成为中国人的神话。一直到西汉的司马迁也基本上是把三皇当作神的，所以司马迁写《史记》的时候没有从三皇写起，而是从五帝写起。《史记》一共一百三十篇，第一篇写的是《五帝本纪》。
可是到后来，三皇作为人的属性慢慢多了起来。伏羲、神农、黄帝慢慢地被认为是上古时期三个部落的杰出首领，也就是三个帝王，是中华民族的祖先、人文始祖。近代以来随着考古遗迹和考古文物的大量出现，很多传说被证明是有根据的、是真实的。
关于三皇和《易经》有什么传说呢？著名的传说有这三个：第一个是伏羲作了八卦，第二个是神农氏作了《连山易》，第三个是轩辕黄帝作了《归藏易》。就是说历史上的《易经》不是一部，而是有三部，叫三易，除了我们现在知道的《周易》以外，还有《连山易》、《归藏易》。《周礼》里面就记载了，说“太仆掌三易之法，一曰连山，二曰归藏，三曰周易。”《三字经》也记载“有连山，有归藏，有周易，三易详”，这个三易就是《连山易》、《归藏易》和《周易》。
那它究竟是三皇作得呢？还是三代的易呢？传说早在六七千年以前的伏羲氏就作了八卦，这点历史文献上有大量的记载。从《周易》的《系辞传》，到《史记》的《太史公自序》，班固的《汉书·艺文志》这里面都说是伏羲作了八卦。而到了距今五千年以前的神农炎帝和轩辕黄帝，他们分别做了《连山易》、《归藏易》，所以神农氏也称为连山氏，轩辕氏也称为归藏氏。
相传《连山易》、《归藏易》和周文王作的《易经》都是六十四卦，不过六十四卦的次序是不同的。《连山易》的第一卦是艮卦，艮卦代表山，是山连着山，所以叫连山；《归藏易》的第一卦是坤卦，坤卦代表地，大地能收藏万物，万物回归于大地，所以叫《归藏》。遗憾的是，这两部《易经》早就失传了，所以整个六十四卦的排列次序就不知道了。现在唯一保存至今的是《周易》，它的第一卦是乾卦，整个六十四卦的次序一直保存下来了。
当然，历史中也有文献说三易和三皇是没有关系的，不是三皇作的书，而是夏商周三代作的书。比如《山海经》，东汉郑玄《易赞》《易论》，都认为三易分别是三代（夏商周）的《易经》。夏代的叫《连山易》，商代的叫《归藏易》，周代的叫《周易》。因为《连山易》和《归藏易》都早就遗失了，所以我们现在讲易一般都指《周易》。
那么究竟是三皇作的《易经》，还是三代作的《易经》呢？我综合一下各家的说法，可能是这样：三皇作了易，可是他们没有写下来，一开始是口耳相传，到了三代的时候才汇编成易。具体地说是伏羲创造了八卦以后，到了五千年以前的神农炎帝作了《连山易》，然后口耳相传到了夏代的时候才把它汇编成书。到了轩辕黄帝作了《归藏易》，这样口耳相传到了商代的时候才把它汇编成书。