中国历史上经历过很多朝代。有的朝代存续时间长一些，会经历很多任皇帝，所以中国历史上共有过四百九十四位皇帝。在这些皇帝里，有的文韬武略治国有方，有的昏庸无道沉迷声色犬马，只有四位可以称得上是千古一帝。
秦始皇榜上有名，秦朝是历史上出现的第一个统一的政权。
秦始皇的贡献，除了统一了对整个版图的领导以外，在政治和经济方面也有很大的影响。当时秦始皇统一六国，在这之前六国所使用的货币、文字、单位度量衡都不一样，以至于相互间经济往来受阻，困难重重。统一之后，秦始皇统一了文字、货币、度量衡，增进了经济的繁荣。秦始皇所做出的贡献使他称得上是千古一帝，但是人无完人，秦始皇也做过很多错事，比如历史上有名的焚书坑儒，就造成了十分恶劣的影响。
第二位是汉武帝。汉武帝并不是西汉的开国皇帝，开国皇帝是刘邦，但是汉武帝刘彻是汉王朝最有作为的一个皇帝，所以称得上是千古一帝。
汉武帝最大的成就在于抗击匈奴，西汉从刘邦建国以来，就一直被匈奴骚扰，百姓苦不堪言。但是由于实力不够，只能采用和亲的政策；来与匈奴保持和平。汉武帝对这种做法不满意，再加上他有卫青、霍去病两员大将，他们远征匈奴，把他们赶出了大汉的国土，也使得匈奴不再敢犯汉朝边境。正是因为汉武帝时期的繁荣昌盛，我们中国人现在还自称为汉人。
第三位颇有些争议，隋炀帝。隋朝就灭亡在隋炀帝杨广手里，据史书记载杨广昏庸无道杀了自己的父亲，甚至还调戏自己的亲妹妹。
在隋炀帝在位期间，喜欢乘船出去寻欢作乐，于是开凿运河，剥削群众，使得百姓苦不堪言。也就是他修建运河的工程使得他可以在这么多皇帝里脱颖而出，算得上是千古一帝。 隋炀帝当时的工程就是现在都很有名的京杭大运河，因为隋炀帝想去杭州看美女，就修建了大运河。他当时一定没想到也就是这条运河成为他的优秀的政绩。
最后一位是唐太宗。
唐太宗在位期间，唐朝非常繁荣强盛，还有很多外国人来学习交流，足以见唐太宗时期国力的强盛。当时来唐朝的日本人因为非常喜欢唐朝文化，还给自己起了汉人的名字。