在我国几千年的封建王朝统治时期里，女子掌握国家政权临朝称制的情况时有发生，往往是女子在后宫之中逐渐参与朝廷政事，然后逐渐掌握权力，最后因天子年少而临朝称制，甚至是成为女皇。但是在我国的东汉时期，有着一个与众不同的女子，她的皇后之路走得跟其他人有着极大的不同，也许唯一相同的是最后对于权力的留恋。
东汉王朝整个时期里，除了光武帝刘秀和阴皇后之外也有着不少的故事，其中就包括第四代皇帝汉和帝刘肇的皇后邓绥。邓绥身出名门，她的祖父是向光武帝刘秀进献了“图天下策”的东汉开国重臣、云台二十八将之首的太傅高密侯邓禹，因此，她的家世和教育都不同寻常。
她从小就十分的聪慧，六岁能读《史书》，十二岁通《诗经》、《论语》，而且她的志趣在研究诗书典籍，而不是女红居家事务。为此，她的母亲常常责备她：女子就要有女子的样子，多学学女工，而不是那些典籍。她也十分听话，白天练女工，但是晚上却是去诵读经典来增加自己的学识，家人们都笑话她，但是她的父亲邓训却认为她与众不同，所以无论大小事，往往和她详细计议。
也许就是在学识和眼界的开阔下，她有着不同于别人的特质。在汉和帝永元八年的时候，十五岁的她奉命入宫，那时她身长七尺二寸，姿色十分美丽，在众多女子中异常耀眼；十六岁时正式封为贵人，但是她并不得意，她行事越发的小心谨慎，恭谦肃穆，没有一点错处。
在后宫的生活中，她与皇后相处谦恭有礼，与同列的妃嫔相互慰藉，即使是宫人仆役，都加恩施惠，而汉和帝也对此行为赞许有加。每当宫里有宴会举行的时候，嫔妃们都身着华服，带着各种美丽的首饰，而她却身着素装，不加修饰，也不多做打扮。
如果与阴皇后同时进见汉和帝，就会不正坐，而通常是离位站立；在走路的时候，也是弓着身子走以显示卑微，而不是挺胸抬头的走；每当汉和帝与之交谈的时候，往往是在阴皇后说完之后再发言，而且每次回答问题都会表现迟疑一下，然后在作答。
后来，她有一段时间生病，汉和帝特别允许她的母亲和兄弟入宫看她，并且关于不限定留宫的日数。而她对和帝说：“宫中是重地，常让我的家人驻足宫中有所不妥，上容易碍陛下的名声，下容易说我恃宠而骄，两相受损，所以我不想这样。”和帝知道她的品性，于是说：“别的妃嫔都以家属入宫走动为荣，你却反以为忧虑，为他人着想难能可贵啊！”。
就这样日子一点点的过去，原本和帝对于她并没有什么特殊的感情，但是慢慢地和帝被她吸引了，而和帝对于自己的皇后也越来越疏远，常常叫她去侍寝，但是每次传召时，她总是称病不去。而且和帝当时连续失去了几个皇子，这让她十分忧虑，担心王朝基业无人继承，为此常常流泪叹息，后来她为和帝选了众多美女来回应和帝的爱怜，以及希望和帝能再得子嗣。
她做的一切并没有让和帝觉得她不好，反而是更加怜爱，而这也导致阴皇后得到的关注和宠爱越来越少。最后，阴皇后实在忍受不了了，虽然她不争宠但却把自己的宠爱都拿走了，于是便用祝诅之术想要害她，但不久后事情败露，皇后之位被废黜。
这件事发生以后，她曾经向和帝求情，想要免了阴皇后的罪，虽然没有成功，但却让和帝更加喜欢她了，觉得她是一个难得的女子。而且此事之后，和帝更是常常叫她侍寝，不过每次她都拒绝了，表示自己的得了十分严重的病不能见人，只能呆在屋中修养。
后来，有人向和帝进谏，后宫不可一日无主，应该重立皇后。和帝说：“皇后和皇帝一体同为尊，承祀宗庙社稷，而皇后为天下母也是不易，只有邓绥品行最佳能当得起。”于是，便下旨立她为后，不过她曾再三推辞表示自己德行不够，不能堪此重任。而当每次和帝想要给她的家族封赏时，她又会苦苦的哀求让汉和帝放弃这个想法，以至于邓绥的哥哥邓骘在整个汉和帝时期只是一位虎贲中郎将。
不过这样的日子并没有过多久，在她封为皇后的两年后，二十七岁的和帝去世。在皇帝的人选方面，其长子有痼疾不能立，而诸皇子大多夭折，前后以十数，后生的往往隐秘地养于人间，最后刚被生下百余日的刘隆，便被她迎立即皇帝位为殇帝，她为太后临朝听政，自此后开始了长达十多年的执政生涯。
然而，殇帝一岁便夭折，于是她和其哥哥邓骘密谋，迎立清河孝王刘庆的十三岁儿子刘祜为汉安帝，虽然她将其立为皇帝，但是一直没有给与其任何权利，甚至在其二十六岁的时候，有人劝谏她放权给皇帝，被她派人要求棍棒打死扔到荒郊野外。
直到她去世，汉安帝才开始掌握政权。但其实在她的执政时期里，国泰民安，她将整个东汉王朝都管理的非常好，而且她对于自己的家族也管得很严，甚至于她有的哥哥都不愿意去当官，而且哥哥们也没有特别大的权力。可是，汉安帝在掌管政权后宠信宦官，肆意杀害邓氏族人，不理政事，甚至是在内忧外患十分严重的时候，还到处玩乐。
说起来，邓绥的一生，前半段生活谦恭有礼，后半段严于律己律人，虽然她贪恋权势，但是这何尝不是她知道汉安帝是不值得托付江山呢。不过有时候看她的行为，感觉她就像是一个现代小说里的人物，跟古代别的女子嫔妃有着极大的违和感，有时候看着像一朵白莲花，只要大家好，天下好，她无所谓自己的感受，但有时候看着又觉得是个心机女，以退为进，步步为营，她到底是个怎么样的人，我们不知道，不过就只单说在管理朝廷方面，就拥有值得夸赞之处。