里皮的突然离职，让很多人措手不及。不过考虑到40强赛循环已经结束，下一场比赛要到明年的3月底才开踢，中国足协还是有足够的时间去为国家队寻找新的主帅。而对于这个看上去有点烫手的位置，却依然有很多人趋之若鹜，前恒大功勋主帅斯科拉里就公开表示了担任国足主帅的兴趣，而江苏苏宁易购主帅奥拉罗尤也被曝将是国足主帅人选之一。即便是里皮的教练团队，也不愿意跟着里皮一起走人，曾担任中国U23国家队主帅的马达洛尼就表示愿意接手国足，甚至可以与下一任国足主帅继续合作。
国足帅位还是非常热门
当然，中国足协也有直接的标准。11月15日，足协发言人在接受采访的时候就给出了对下一任国足主帅的4点要求，或者说4个标准：1.国家队的主教练首先要有担当；2.要熟悉中国的联赛和队员；3.能够制定出符合中国国家队队员能力和特点的战术；4.能够全力以赴率领球队打好接下来的四十强赛4场比赛。其中，“有担当”这3个字，显然是针对里皮突然撂挑子走人说出来的。而“熟悉中国联赛和队员”这一点，在一定程度上已经排除了巴西老农执教的可能，毕竟他已经离开中超将近3年的时间。
斯科拉里对国足主帅位置有兴趣
而在此之前，里皮拒绝率队征战12月份在韩国举行的东亚杯四强赛，也引起了很大的争议。武汉卓尔主帅李铁在这种情况下临时挂帅组建了国足二队。如今里皮走人，李铁直接就任国足主帅的呼声也非常高。但比他呼声更高的，则是上赛季中超最佳主帅李霄鹏，多名体育大V都对这位鲁能少帅表示看好，其中就包括了黄健翔、董路等名嘴。不过，山东当地媒体却撰文唱反调，希望足协“别打李霄鹏的主意”。问题在于，无意中就被卷进风口浪尖的李霄鹏到底适不适合国足主帅呢？
齐鲁晚报截图
2018赛季开始前，山东鲁能没有选择与将球队带出降级苦海的功勋主帅马加特续约，而是出人意料地将俱乐部副总李霄鹏推上了前台，成为山东鲁能（包括前身济南泰山队）队史上第2位正式本土主帅。这个任命也在当时掀起了轩然大波，因为自打1998年鲁能集团接手之后，就一直秉承着聘请外教的方针，桑特拉奇、图巴科维奇和伊万诺维奇等名帅为鲁能带来了4个顶级联赛冠军，让鲁能迈进了中国足坛的豪门行列。而李霄鹏此前仅仅在山东女足、中国女足和中甲青岛中能有过执教经历，而且后面两次经历都不算成功。但就是这样一位中超菜鸟主帅，却在中超首轮就用一个3-0痛击老对手北京中赫国安赢得了满堂彩，并在人员配置明显不如对手的情况下，一度与上港、恒大和国安形成四强争霸的局面，最终拿到中超季军和足协杯亚军，时隔2年之后率领鲁能重返亚冠。他自己也荣膺中超最佳主帅。
2018赛季中超最佳主帅
本赛季，鲁能并没有引进亚外，但3外援出战亚冠的他们却成为唯一一支提前一轮锁定小组第一的中超球队。而在中超联赛中虽然战绩有所下滑，但也始终保持在四强行列。至于足协杯，李霄鹏的球队更是连克国安、上港都豪强连续两年杀进决赛，并在与申花队的决赛首回合比赛中1-0力克对手占得先机，值得一提的是，那场比赛，鲁能后防主力半数无法出战，小外援格德斯还因为态度问题被李霄鹏弃用，然而就是这样一个双外援残阵，依然让拥有四大外援的申花无可奈何，李霄鹏的执教能力可见一斑。
李霄鹏指挥比赛
执教中超两个赛季，李霄鹏的排兵布阵和临场应变都可圈可点，而他率领的山东鲁能也是中超作风最好、态度最为积极的球队，比赛净时间高居16支球队的第一位。而在他的调教下，鲁能球员无论是主力还是替补，都展现出了良好的精神风貌，只要得到出场机会就全力以赴毫无保留，从35岁老将周海滨到21岁的段刘愚无不如此。用名嘴董路的话说，李霄鹏就是一位大哥式主帅，球员们愿意为他踢球，为他玩命，就连见过大世面的比利时中场费莱尼也在自己的社交媒体上晒李霄鹏的照片，人格魅力可见一斑。而这一点，正是如今的国足所急需的。
李霄鹏是大哥式主帅
2011年恒大冲上中超，也掀起了金元足球的序幕。他们的财大气粗让国内球员的收入水涨船高，诞生了一大批千万甚至亿万富翁，坐拥香车豪宅。但与此同时，这些球员在国字号球队中的表现却渐渐失去了动力。里皮之所以愤然辞职，其实也跟国脚们在场上拼劲不足让他感到绝望有直接关系。而在这些国足主帅候选人中，最有希望将国足重新捏合成一个整体的，就是李霄鹏。
李霄鹏
事实上，在球员时代，李霄鹏就曾经拯救过国足。2001年的日韩世界杯预选赛亚洲区10强赛首战，国足迎战刚刚4-1大胜中亚强队乌兹别克斯坦、气势如虹的阿联酋队，而在比赛开始的头一天，主力右边前卫李明突然告知时任国足主帅米卢有伤无法出战，让后者措手不及。李霄鹏就是在这种情况下匆匆上位被米卢排进了首发，而在那之前，这位鲁能中场基本上属于国足酱油男。然而李霄鹏却给了米卢和全国球迷一个惊喜，开场3分钟就为国足闪电进球，之后又助攻祁宏打进第2球，加上郝海东的锦上添花，国足最终3-0大获全胜，而李霄鹏也顺理成章坐稳了主力位置，成为那届10强赛国足的最大惊喜之一。说他拯救米卢一点都不过分。
李霄鹏球员时代
精神层面的鼓励有多重要，当年的米卢已经很好诠释了这一点，他率领的01国足论实力，比戚务生执教的97国足还是差了一个档次，但97年国足在比赛中前怕狼后怕虎，最终葬送了大好局面。而米卢的国家队却展现出了绝佳的心理素质，亚洲杯上两度落后两度追平最终让克星韩国队无可奈何。十强赛客战卡塔尔读秒扳平比分，还给对手一个黑色1分钟。在如今国足球员个人能力无法再进一步的情况下，高情商的李霄鹏或许真的是一个不错的选择。18年前，他临危受命拯救了国足，这一次，他或许也可以。