50年代，有一次，周总理和一位美国记者谈话时，美国记者看到总理办公室里有一支派克钢笔，便带着几分讽刺，得意地发问：“总理阁下，您也迷信我国的钢笔吗？”周恩来听了风趣地说：“这是一位朝鲜朋友送给我的。这位朋友对我说：“这是美军在战争投降签字仪式上用过的，你留下作个纪念吧！”我觉得这支钢笔的来历很有意义，就留下了贵国的这支钢笔。”周总理机智的回答，让美国记者的脸一直红到了耳根。
幽默与机智，在交际上的功用可说是“出奇制胜”，既显示出你的聪明之处，也可以引起他人的兴趣，还可缓和紧张的局面，甚至能带给大家欢乐。
用机智和幽默去引起他人的兴趣，相对的，别人也会十分感激你，因为你说的那句玩笑话像一缕阳光似的驱散重重叠叠的乌云，一切的怀疑、郁闷、恐惧，都会在一句恰当的玩笑话中消散无踪。
机智运用得当，可以使与你敌对的人哑口无言，也许还可以解除尴尬的场面，赢得别人的鼓掌喝彩。
有一则笑话，足以看出幽默大师马克·吐温的机智。马克·吐温去拜访法国名人波盖，波盖取笑美国历史很短，便说：“美国人无事的时候，往往爱想念他的祖宗，可是一想到他的祖父那一代，便不得不停止了。”马克·吐温则以充满幽默的语气回敬他：“当法国人无事的时候，总是尽力想找出究竟谁是他的父亲。”
这一类的机智是危险的，不是一般人所能使用，因为它足以引爆一场“口水战”，你和对方争辩的结果不是你得到压倒性的胜利，就是一败涂地，所以，除非是必要的，不要随便尝试。
幽默是有区别的，有些是文雅，有些是别有用意，有些高尚，有些低级。低级的幽默如同讥笑，往往一句普通的讥讽话会使人当场丢脸，反目不悦。所以说幽默话应该使它高尚、得体才好，一味地说俏皮话，无限制地幽默，其结果反而不会觉得幽默。譬如，自己不小心摔了一跤，自嘲地说“自己绊了一跤”只能说是俏皮，结果是听众认为你有“残疾”，但是如果说“欲罢不能地与大地母亲拥抱”就是带有诗人气质的幽默了。
但是有些场合不适合发挥幽默。如果你要使人对你保持着端庄高贵的印象，那么，你就要避免说幽默的活。我的朋友郭先生，在担任教师的时候风趣得很，可是一做了地方上的首长之后，自己知道在政坛上不应该再诙谐幽默，明白一味的幽默会失去民众的爱戴，所以便下了决心，毅然做了一次“肃清幽默”的工作。
说笑也要注意，有时也会使人不高兴的，问题在于说得不恰如其分、恰当其时。譬如大家聚精会神在研究一个问题，你忽然插进一句全无关系的玩笑话，则不但众人不会感到好笑，也许还会遭到白眼。
人的生活不能过分严肃，精神若时时保持紧绷状态，生活就会缺少情趣，所以应该偶尔放松才行。而时常与人说笑，说些逗趣的话，这正是舒解压力的好方法之一。
说话的最高境界就是能够运用巧妙的语句，化腐朽为神奇，虽然轻描淡写，却让人捧腹大笑，这就是幽默式的说笑方法。