《倚天屠龙记》32回：
张无忌突然横腿疾扫，卷起地下大片积雪，猛向四侠洒了过去。这一招圣火令上的怪招，本来是山中老人霍山杀人越货之用。他于未曾创教立派之时，惯常在波斯沙漠中打劫行商，见有商队远远行来，便坐地捶胸，呼天抢地的哭号，众行商自必过去探问。他突然间踢起飞沙，迷住众商眼目，立即长刀疾刺，顷刻间使数十行商血染黄沙，尸横大漠，实是一招极阴毒的手法。
这一段是金庸小说中的一段描述，历史上的“山中老人”霍山虽然是暗杀派的首领，本人却并非靠暗杀和劫掠起家，相反，他主要是一个学者，在1090年建立“鹫巢”正式开始严密组织恐怖活动之前，他也主要活动在埃及，而非“在波斯沙漠中打劫行商”。阿萨辛派的暗杀活动主要针对的也是政治目的，而不是钱财。但后期蒙古人西侵夷灭这一教派的起因确实是因为他们劫掠蒙古行商。但那已经是霍山死后百年，暗杀活动扩大化以后的事了，却并非他本人所为。
霍山身为“谢赫·贾巴尔”（SheikhJabal，山中老人），却未必是武功高手。他是个宗教学者，狂热地追求隐晦的古兰经经文中的“神启”，制定严厉的律法和禁欲主义教义，他自己的儿子即因为饮酒而被处死。1090年“鹫巢”阿拉穆特建成后直到他去世，据说35年间他从未下山，“只有两次走出房门登上屋顶”。而这35年间，再无人敢于公开饮酒或留宿家眷。
在当时，阿拔斯王朝的哈里发已经成了突厥军阀们的傀儡。在此基础上，穆斯林封建主们纷纷裂土割据，成为一方诸侯，并互相攻掠。为了保卫国家，打击敌人，哈桑决定采用恐怖主义的手段，使用刺客的利刃来立足于中东。因为刺客，默默无闻的尼扎里耶派，终于变成了大名鼎鼎、令人闻风丧胆的“阿萨辛”。
在现实中，他们可以是走卒，可以是贩夫，可能是穿着吉里巴甫的妇女，也可能是跛了一只脚的乞丐。因为刺客们太普通、太隐蔽，所以对于被刺杀的对象来说，他们可谓是无处不在，人人都有可能是刺客，稍不注意就会脑袋搬家，整天都生活在惶恐之中。
刺客是一个极具专业水准的职业，相当于现在的特工。在缺乏刺客培训手段的时代，一个好的刺客是可遇而不可求的。对于许多国家来说，培训一个刺客很难。然而对于尼扎里耶派的山中老人来说，这却并不是一件难事！
山中老人们是怎么培养刺客的呢？首先他们建立了一支专业的刺客团队，名叫“菲达伊”，意为“奉献生命的人”。这个名字，可以很好的诠释阿萨辛刺客的忠心与不怕死。
阿萨辛培养刺客的手法主要是宗教洗脑和物质奖励。在宗教方面，山中老人在宗教意义上等同于上帝的代言人，虔诚的教徒们心悦诚服地服从山中老人的统治，忠心无二，要他们去死就去死。
在这方面，山中老人很有心得。首先，山中老人向刺客们许诺，只要为了教派而牺牲，就有升入天堂的权利，在那里有七十二个处女和无尽的美酒在等待你。在刺客执行任务，特别是决死任务前，山中老人还会让他们提前感受到“天堂”的味道。
传说，刺客在执行任务前，会被一种特制的药迷晕，然后被送到一处秘密花园。这里有能喷出美酒的喷泉，无数的美食和十数个妙龄少女。刺客将在这里呆上三天，每天都能欢歌笑语、游戏花丛、大快朵颐，尽享齐人之福。
而三天过后，刺客会被再次迷晕，然而送到山中老人面前。这时，山中老人会对恍然若失的刺客保证，你在天堂中得到的，将是你这三天的无数倍！听到了这种许诺，对山中老人深信不疑的刺客，自然会为了任务拼尽全力，甚至会拼上性命。对于刺客来说，不论是生还是死，所得到的实在是丰富了。
受遣外出的刺客在从事暗杀前，均要服用“哈希什”(Hashish，即大麻烟)，欧洲人也就称他们为“哈希什”，后来就演变成了为人所熟知的“阿萨辛”。
有了这群忠勇的刺客，山中老人顿时有了筹码。培养一个刺客的成本不高，但如果杀死了敌方一个首领，那可就赚大发了。
于是，阿萨辛的刺客到处出动，十字军首领、阿拔斯王朝的精英重臣、突厥将领、穆斯林封建主们，纷纷在阿萨辛的利刃下倒毙，甚至连阿拉伯的大英雄萨拉丁也差点死于他们的刀下。
对于中东各国来说，阿萨辛就像一个马蜂窝，虽然区区一个孩童就能轻易捅掉马蜂窝。但是一只马蜂的自杀式攻击，就足以带来死亡。阿萨辛派的军事实力没有那么强打，但是他们无处不在的刺客，着实令人棘手。
然而，阿萨辛并不会放过他们。在山中老人和刺客们的威逼下，周边的国家、路过的商旅，都要向鹰巢纳贡。阿萨辛派横行中东，山中老人一共传了八代，在鹰巢中盘踞长达186年之久。邻国们对其非常憎恨，但又不敢攻击他们，只能将他们斥为木剌夷，意思是“假道学”。
阿萨辛成功地利用恐怖手段，让周边国家就范，也逐渐养成了他们骄横的习性。阿萨辛把主意打在了富裕的蒙古商队的头上。蒙古商队将中国和中亚抢来的财物，不断输送向中东地区，阿萨辛却经常劫掠和勒索蒙古人。从此蒙古帝国的蒙哥汗视他们为建立蒙古统治的大敌，对待他们的政策也日趋强硬。
因为蒙古的强大，所以他们准备玩票大的，派出了史无前例的数百人的刺客团队，意在取下蒙哥汗的人头。然而蒙古帝国的实力，岂是那些封建主能比的？防备刺客的手段，也不可同日而语。不多久这次任务就暴露了，许多刺客被逮捕，刺杀行动最终宣告失败。
阿萨辛的刺杀行动终于激怒了蒙古人，一支由蒙哥弟弟旭烈兀带领的蒙古大军，向着阿萨辛的总部鹰巢凶猛袭来。由于鹰巢地势险要，城墙坚固，一时不好攻破，于是蒙古人祭出了威力强大的回回炮，将巨大的石块像雨点一样砸向鹰巢的城墙。很快城墙支持不住就坍塌了，蒙古大军从城墙的缺口处蜂拥而入，鹰巢指日可破。
绝望的最后一位山中老人，不得不向旭烈兀请降。旭烈兀接到投降信后，笑着安抚阿萨辛的使节：“我们蒙古人从来不屠杀投降的人，你们放心投降吧！”于是乎，阿萨辛派放下了武器，献出城堡。但是，山中老人和阿萨辛们想不到，在蒙哥给旭烈兀的密诏中早已写明，要杀尽阿萨辛。
阿萨辛刚一投降，蒙古人就翻脸了，举刀就将他们屠杀的片甲不留，连襁褓中的婴儿也不放过，这个不可一世的恐怖组织从此走向了终结。
最具讽刺的是，西方最早得知蒙古人西侵的消息，也是从阿萨辛派。他们于1238年派遣使节去见法国和英国国王，提议基督教徒和伊斯兰教徒结成同盟来对付蒙古人的侵略，但却遭到极为冷淡的反应——当时西方指望蒙古人和伊斯兰教徒互相残杀。结果在三年之内，蒙古铁骑蹂躏了几乎整个东欧。