在传统红木中，它与紫檀、海南黄花梨、酸枝等名木一样身份骄傲。但在生活里，它却平民许多，远不像紫檀、海南黄花黎般"身娇肉贵"。虽非"出身矜贵"，但是凭着独一无二的美丽木纹，在红木市场里，它照样光彩照人。它的名字，与它的外形一样华丽，名叫"鸡翅木"。为什么说鸡翅木是有明星相的平民红木？因为它品种繁多，品鉴难度一点都不低。
鸡翅木，英文名为chicken-wingwood，是木材弦切面上纹理酷似鸡翅的一类木材的总称。鸡翅木并不是木材树种名称，而是民间约定俗成的叫法。古代曾有"有鸡必定喻吉"、"鸡吉谐音"的说法，历史上文人、商贾达官认为带有鸡谐单的名称含吉祥如意，任何有关吉祥图案的书都有此解，另外因其木材弦切面纹理酷似鸡翅，故名鸡翅木。
鸡翅木的名字使它受到欢迎，得到文人的倾心青睐，商贾达官的附庸风雅，使之成为贵族，追逐者众。早在唐朝就有关于鸡翅木的描述，但对鸡翅木树种名称的描述却不尽相同。唐诗"红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思"，即是描述此树，其子为红豆，故此树又名"相思木"。王佐增补《格古要论》中介绍："㶉𫛶木出西番，其木一半纯黑色，如乌木。有距者价高，西番作骆驼鼻中绞子，不染肥腻。觉有作刀靶，不见其大者。"其中描述了鸡翅木的产地、材色、材质。林仰三、苏中海先生根据文中描述认为此树为产于印度的铁刀木。
故宫博物院工作人员对故宫内现存的鸡翅木文物进行鉴定，鉴定结果是崖豆木中的一种。从以上文献可知，历史上曾认为是鸡翅木的树种有红豆属、铁力木、铁刀木、崖豆属，铁力木并不是国家标准里规定的鸡翅木树种。鸡翅木用材历经一代又一代，鸡翅木名称也是一个接一个。历史发展到今天，鸡翅木商品名称依然十分混乱。目前市场上有三种分类说法：新鸡翅木、老鸡翅木、假鸡翅木之说。马未都先生在《风格迥异的鸡翅木家具》一文中认为："清中期至晚清期。老鸡翅木千急，新鸡翅木登场，新鸡翅木颜色略重，呈棕色，纹理中颜色略黄;体重较重……新鸡翅木纤维粗，韧性好，不易雕刻……。"从马先生的论述看，所谓的新鸡翅即听说的铁刀木。他还认真对待非洲进口的鸡翅称为"假鸡翅木"。
现市场上鸡翅木的新老之分其实是为了迎合人们好古的心理。其实铁刀木、白花崖豆木在明代已经使用了，到了现代这两种木材仍然使用。因此"新鸡翅木"树种并非像上述那样单指一种树种，老鸡翅木一样应该不止一种树种。本来是没有假鸡翅木之说，但为了有别新老鸡翅木，只好用"假"字区别。马未都先生认为非洲进口的鸡翅木都是"假鸡翅木"，根据国家标准GB/G18107-2000《红木》，非洲刚果盆地产的非洲崖豆木就是鸡翅木。
市场上常认为"缅甸鸡翅木"是缅甸、泰国出产的白花崖豆木，而"非洲鸡翅木"为产于非洲刚果盆地的非洲崖豆木，非洲鸡翅与缅甸鸡翅木相比较，结构粗，密度轻，材质稍差，因此市场上又常伪为"东南亚鸡翅木"。所以"老鸡翅木"、"新鸡翅木"、"假鸡翅木"都是不规范的商品名称，这易误导消费者，同时也易使不法商家钻空子，欺骗消费者，不提倡使用。