一说起首富，人们马上会想到马云、许家印等人，而这两个人也是互联网和地产行业的领军人物。不过在一位首富面前，这两个人也只能算是后起之秀，这位曾经当过首富的人就是牟其中。
牟其中是南德集团董事长，他成为首富的时候，马云才刚刚上大学，而潘石屹还曾经是他的下属。“低买高卖”是很多富豪的生意经，而牟其中就是通过这种方法来一点点积攒下财富的。虽然很多人对于牟其中还很陌生，但是他当时在中国商界的影响力堪比现在的李嘉诚。
1941年，牟其中出生在四川万县，他小时候非常与众不同，很多老师都说他以后必成大器。然而牟其中高考却名落孙山，他后来成为一家工厂的锅炉工。但是牟其中在工作期间常常口出狂言。正因为说错了话，牟其中被送进了监狱，在牢房里蹲了4年之后，才被释出来。
1982年，牟其中展现出过人的商业才华，当时他偶然发现上海有一款钟特别受欢迎，于是他很快找人来模仿制作出这款钟，结果赚来了人生第一桶金。与此同时，牟其中帮助一家鞋厂清理库存也赚了一大笔钱。
然而在1983年，牟其中因为投机倒把再次被送进了监狱，而这一次他在狱中写了很多文章被外界注意到，最终他在坐牢11个月之后被释放。
牟其中出狱后做生意又赚了不少钱，此后他的胆子开始越来越大，1991年，牟其中听说苏联有数架飞机要出售，但是却找不到买家，而牟其中感觉这是一次很好的商机。
牟其中开始四处寻求买家，此时四川航空正好需要引进一批飞机，于是牟其中做起了中间商，他利用好几个火车皮的罐头制品来跟苏联人换飞机，而轻工业落后的苏联自然是欣然同意。
牟其中回国后把这些飞机卖给了四川航空，转手就赚了1个亿。牟其中还清了买罐头的贷款后，手里还剩下一大笔资金。从那以后，牟其中开始声名鹊起，随后他创办南德集团，开始逐渐步入人生的巅峰。
牟其中有钱之后开始膨胀，他曾经豪言斥资100亿把满洲里打造成“第二个香港”，更是豪言把喜马拉雅山炸出一个大口子，把黄河水引过来。这还不算什么，牟其中还具有超前的意识，他早早地就提出了制作芯片和卫星等大胆的想法。为了能够拿到研发资金，牟其中走上了犯罪道路，在1999年第三次入狱。
2016年牟其中被释放，而此时的他只剩下260套北京房产，总价值达到10个亿，但是这比他成为中国首富时的财产要少了很多。然而牟其中却十分知足，本以为出狱后会一贫如洗，因为这些房子也是20年前无意中投资的，没想到现在却成为了他唯一的财富，如果当年不投资这些房产，那么出狱后的牟其中将会一无所有。