拿日军和美军之间的矛盾来说，美军这样做非但事出有因，而且从上到下一点都不觉得做得过分。
就拿割头颅这个事情来说，早在白种人进入美洲大陆之际，就开始了这项宝贵传统。在他们看来除了白种人之外，其余的一切生物都是可以被宰割的对象，因此当白种人进入美洲时，当地居民印第安人的头颅无疑成了最具收藏价值的标本。这就造成了大批印度安人的死亡。
虽然建国后这种做法被严令禁止，可是随着二战的爆发，这种老传统再次被捡起。他们正常的对手本来也不至于死后被大量割下头颅，毕竟这是带有侮辱性质的行为。可是日军的话在美军眼中就另当别论了。
为什么这么说呢？本来美军顶多算是歧视日军，把他们看作一群“黄色猴子”，可是经历了珍珠港袭击后，这份感情就由歧视转变成了愤怒。还有后来的巴丹死亡行军，面对八万手无寸铁已经投降的美菲联军，日军还是虐杀了四万人。
不仅如此，日军还拿美军战俘做一些活体实验，摘除他们的部分器官，观察他们在缺少此类器官的情况下还能存活多久。甚至在日军缺乏食粮的情况下，美军的心肝肺甚至成为了他们的口粮，生死之仇，见了面岂能善终？所谓愁人见面分外眼红，因此美军对日军采用了以暴制暴的方式——挂人头，来回应日军的所作所为。一方面是羞辱日军，另一方面则是鼓舞士气，凝聚军心的作用。
美军把日军的头颅收藏起来仿佛成了一种风潮，他们甚至制作了一批日军牙齿、日军腿骨、日军头骨作以战争纪念品出售，居然还有大批人群购买。
在1944年，美国时代杂志发布了一张照片，一名美军士兵给他的未婚妻寄去了一个完整的日军头颅，上面有他十四名战友的亲笔签名，杂志上把这个头颅命名为“东条”。本来按理说，上头应该严令禁止此类事项再次发生，毕竟涉及到一些政治关系国际影响什么的，但是上层领导仿佛没有看见一般，继续放任士兵的行为，也是在变相地满足士兵泄愤。
像把日军头颅挂在坦克上、做成工艺品、当成尿壶、作成警示标志简直这些都太过稀松平常，随处可见。更有甚者用日军头骨直接煲制骨汤。
从另一方面来说就是日军都有着一种崇拜强者的心理，只有强者才配让他们心甘情愿的。因为长期的等级制度，在日本人脑海中中留下了强者为尊的处事方式。所以在日军战败后，美军进驻日本时，日军不仅处处好生招待，还要处处陪小心。再反观中国，虽然日军在华夏大地上罪行累累，可是在对待日军战俘上我们还是秉持着人道主义精神，像把日军头颅高高挂起这种具有羞辱意味的场景很难发生。除此之外，作为战胜国的我们甚至还放弃了战争赔款，结果除了感化了有限的一部分日本人以外，仍有不少日本人拒不承认罪行。还是美军两颗原子弹来的实在，直接把日军炸得俯首称臣。
所以，把日军头颅挂在坦克上一点毛病都没有。你越强他越是敬畏你，你越弱，他就要狠狠咬上一口。