清朝末年，当时的社会凋敝，国内外的矛盾频发，科举制这一作为中国一千多年来选贤任能的考试制度虽然仍旧存在，不过要想指望其中某一届的状元或榜眼等人来拯救苍生，仍旧是显得苍白且无力的。
但是，就有这么一个进士出身的文人，却对当时社会做出了巨大的贡献。此人虽考中过进士的功名，不过进入朝廷时也只是在翰林院工作，而且一干就是十年，官职也只是七品而已。相较于自身能力而言，这一职位确是多少显得有些屈才，但是清朝灭亡，袁世凯倒台后，这个曾经的七品小官竟然通过努力当上了中华民国的大总统而此人就是徐世昌。
末代皇帝溥仪退位后，中国也从君主专制走向了民主共和，但是袁世凯又在后来逆行倒施，这也导致曾经的共事密友徐世昌和袁世凯二人分道扬镳。
袁世凯去世后，关于第二任民国总统的位置，也在曾经的北洋三杰之二的段祺瑞和冯国璋二人之间僵持。也正是因为二人彼此实力相当，一直活跃在政界，并且总是当老好人的徐世昌就幸运的当选了总统。
徐世昌当上总统后，也是做出了不少的功绩，比如大力开发东北，还有发展各项新兴事业等等。徐世昌上任之时，正好又赶上了俄国爆发“十月革命”，曾经的沙俄帝国内部也是处于一片混乱，而对于当时的北洋政府来说，趁着这时候收复曾经沙俄占领的失地，就是一个绝佳机会了。
曾经的唐努乌梁海从汉朝开始就已经出现我国人民的活动足迹，唐代后又被正式的收入我国版图，不过近代以后，我国的社会发展水平明显落后于以西欧国家为首的发达资本主义国家。因为落后，我国的领土也在被逐渐蚕食，比如唐努乌梁海就是被沙俄所占领。
而趁着俄国内乱的机会，徐世昌果断派严式超带领大军前往收复失地。这一仗进行的还算顺利，并且后来又在当地居民发动起义的内应下，成功收回失地，而脱离祖国七年之久的唐努乌梁海终于重新迎回祖国怀抱。遗憾的是，由于历史原因，此地最终还是在1944年又成为前苏联的加盟共和国。
还是趁着沙俄内乱的机会，徐世昌决定任命徐树铮为西北踌边使，主要负责外蒙事宜。
俄国十月革命后，虽然对外宣称愿意放弃沙皇俄国时的一切不平等条约，但是在关于外蒙的问题上，仍是暗中支持其独立。在此背景之下，总统徐世昌要求徐树铮率兵武装收回外蒙。
1919年11月7日，徐树铮率兵进入库伦，抓获内阁总理等主要分裂决策势力，总用时还不到一个月的时间，外蒙即正式宣告回归。但是随着段祺瑞下台、徐树铮被通缉等一些列因素，外蒙又在日军的支持下进入混乱局面。而且当时又正值国内的第一次直奉战争，各路军阀面对外蒙驻军的求助也持消极态度，谁也不愿意付出力量支援，而苏军也正好趁此机会再度干涉外蒙。
受当时对日作战的局势影响，国民政府也无暇北顾，重新收回的外蒙又再次独立。
先不说唐努乌梁海和外蒙后来又再次脱离的情况，而从清末开始就不断被蚕食的领土，却在徐世昌任职期间成功收复总面积达到两百万平方公里以上的两块失地，仍然是十分伟大的成就。
抗战爆发后，徐世昌早已下野而且身体上又是疾病缠身，虽然无法身体力行的抗日，但是面对着日本人的拉拢始终秉着坚决拒绝的态度，最终于1939年去世，而去世之时曾经的大总统不但未经厚葬，甚至连座坟墓都未修，也仅仅是立了一块碑而已。