在我国古代，有着许多封建迷信的事情，而这些封建迷信在明清时期更为显著，尤其是在西方列强涌入中国以后，而在这其中，封建迷信的佼佼者就要数山东的义和团了。一直以来，对于义和团的争议就非常得多，虽然他们代表了中国人的反抗精神，但是他们的招募人员方式却一直遭到大家的不耻。当时的义和团打着扶清灭洋运动，反对一切西方的东西，而且主张设立神坛、画符请神等方法秘密聚众。
最开始的义和团是基于反清复明的目的而组建的，但是后来在甲午战败之后，中国的国际地位一落千丈，西方列强在中国的土地上为非作歹，这使得许多不服的中国人民反抗了起来，自此开始转向“灭洋”。不过，作为一个没有明确斗争纲领的运动团体，他们的组织成分非常的复杂，人员也各有不同，三教九流，鱼龙混杂。
但这也不影响大家对义和团的向往，在晚清时期，义和团似乎有一种魔力，老百姓们纷纷向其投靠。在那个时候，家家练神功，村村是拳坛。义和团刀枪不入的口号到处声张，而当时新任的山东巡抚袁世凯在知道后，对他们也是半信半疑。
后来，在一次机会下，袁世凯去到了义和团的根据地，并向他们讨教刀枪不入的功法。当时的义和团首领在看到了袁世凯后，就立刻开始了当众表演，他先是让人找来手枪，然后脱掉上衣，让义和团的团员在自己身上开一枪。让人万万没想到的是，枪响过后，这个首领毫发无伤，袁世凯也是惊呆了，在看到如此神功后，袁世凯就手痒了，随后就拔出了枪，对着首领开了一枪。可是，这次首领却倒下了。
原来，义和团所说的刀枪不入是假的，他之所以在中了一枪后不死，是因为一开始使用的是杀不死人的空包弹。从此以后，义和团的神功谣言不攻自破。