在封建时期，中国曾与周边众多国家有着密切的往来，其中以战争征服为主。这使得中国的影响力遍及远至欧洲、近至日本，形成了一段丰富而曲折的交流历史。朝鲜半岛作为中国的附属国，与中国的关系更是绵延了数百年。然而，朝鲜后来为何会成为一个独立的国家，这其中的转变又是由谁导致的呢？这一段历史扣住了明朝时期的往来。
明朝的强大实力使得朝鲜在这庞然大物面前显得渺小。早在洪武元年，明太祖派遣使臣入朝交涉，正式确立了两国间的宗藩关系。朝鲜在明朝繁荣时期，一直保持着附庸关系，直到明朝覆灭。随着清军破关入侵，朝鲜的命运开始发生巨变。1636年，皇太极率领大军攻占了朝鲜的京都汉城，使朝鲜再次陷入附庸地位。
然而，随着时间的推移，朝鲜对明朝的附庸关系产生了动摇。在明治维新后，日本崛起成为新兴势力，朝鲜成为他们的首要侵略目标。1876年初，日本发动侵略战争，一边攻入朝鲜，一边派遣使者与中国交涉。令人失望的是，中国对朝鲜遭受侵略的态度是冷漠的，声称与这个附庸关系数百年的国家无关。这一言论让日本得以借机对外宣称朝鲜是一个拥有完全自主权的独立国家，为后来签订不平等的“江华条约”埋下伏笔。
“江华条约”的签订标志着日本反对中国在朝鲜保持宗主权。朝鲜不仅受到了侵略，还被迫放弃与中国的附庸关系，成为新的庞大势力的附庸。尽管清军迅速反应，平息了一些暴动，但无法阻止日本在朝鲜签订各种不平等条约。在朝鲜不公平的权益越积越多的情况下，日本开始加速侵略步伐。不久后，甲午战争爆发，清军居然在这场大战中节节败退，最终签订了屈辱的马关条约，承认朝鲜是一个完全自主独立的国家。
自马关条约签订起，中国与朝鲜的宗藩关系正式结束。尽管朝鲜不再是清朝的附庸国，却沦为日本的残暴统治。整个国家笼罩在亡国的阴霾之中，朝鲜的皇室和人民在接下来的很长一段时间里过着极其艰难的生活。