1984年国庆阅兵式上首次亮相的我军战略核导弹方队，打头的是东风–3中程弹道导弹、中间的就是东风–4远程导弹、压阵的是东风–5洲际战略导弹，它们构成了我国1970～2000年代初国家安全的战略基石。
从“弹龄”来说，东风–4与美军的“民兵Ⅲ”洲际导弹相比还年轻10岁，它是1980年服役的，虽然是液体发动机弹道导弹，但只要是不加注液体燃料、在保障条件良好的库内存放是没有问题的，也许还能服役10年，武器装备都有一个服役寿命期限，对于东风–4导弹来说只要是各系统状态良好，仍然可以使用。比如说：它的前型东风–3导弹在沙特阿拉伯服役时间也超过了30年，仍然没有退役，按沙特“壕”对于武器装备的采购思维，东风–3早就应该退役了，但是沙特军队仍然在外国技术人员的支援保障下，精心的妥善保养它...沙特都这样，我们的保障技术比沙特强了许多！自然而然会继续使用东风–4。
东风–4远程导弹是在1960年代中期开始立项的，当时我国虽然已经爆炸成功了原子弹，也有东风2和东风3弹道导弹，但这两型导弹射程都在3000公里以内，并不足以对其他有核国家构成什么实质性的威慑，为了实现真正意义上的核威慑能力，就需要研制射程超过10000公里以上的洲际导弹才行，可问题是我国没有研制过洲际技术基础，更谈不上有啥经验，为此就必须研制一型射程在5000公里左右的远程导弹，进行经验积累。
东风4具备一定的野外机动发射能力，但它需要有预设阵地。
东风–4远程导弹就是在国防有切实需要的情况下，先研制的一型带有试验性质的远程导弹，也就是说：我军要在它的身上验证各种洲际导弹的技术，也只有东风–4研制出来才能有后来的东风5，由于有了东风–3中程弹道导弹的基础，东风–4导弹只用了5年多一点的时间就在1970年定型了，又通过技术完善在1980年正式服役。
在东风–4的完善过程中，有许多东风–5研制项目也在东风–4的上面进行测试和完善，到了1980年东风–4A服役，1981年我国进行了东风–5洲际导弹全程试验，1982年东风–5正式服役。
液体燃料要在临发射前进行加注，否则这种剧毒的东西是有腐蚀性的，会腐蚀导弹燃料箱。
总得来说，东风–4相当于我军现在的东风–31导弹，就是给东风–41导弹提供大量测试和型号初步完善的远程导弹，当然东风–4作为一型远程导弹也是当时我国战略基石的重要组成部分，由于导弹的体积和重量要远远小于东风–5导弹，它可以在国家大多数地区进行机动发射，大大的提高了生存能力。
东风–4A的射程为4700公里，覆盖了亚洲全境和欧洲大部分，是一型有效威慑的远程导弹，它可以携带一枚百万吨当量的氢弹头，并且在后续的改进中升级为可携带5枚10万吨级别的集束式氢弹头，东风–4导弹在1980年代除发动机是液体的，其它的子系统与当时的苏联远程导弹相比处于中等水平。
弹道导弹是复杂的高科技武器，不但要在教室里学习理论知识，还必须要有实弹操纵，这样这次才能理论与实践相结合。
随着我国固体远程/洲际导导弹弹的开始研制，东风–4除进行战备值班外还有教学的任务。它的一整套机动发射准备工作，对机动发射的固体导弹有很高的借鉴和传承意义。
总之，东风–4型号虽老但它目的状态仍然可以做到随时出击，估计目前的服役数量还会有20枚左右（最多时也只有40枚），随着东风–26的服役东风–4将最终完成它的历史使命，但是它为守护国家安全所做出的贡献，将永远记载在战略火箭军的光荣薄上。