历史上每个皇帝身边都要有忠心耿耿的大臣辅佐、商议，文要有人讨论政事，出谋划策，武要有人领兵作战，保家卫国。但不是每个忠臣都能有好的下场，历史有很多忠臣的下场就很惨。
秦国的商鞅，提出通过变法是秦国变得强大，但下场却极其惨烈。后来的秦孝公通过变法大大增加秦国的国力，商鞅绝对算是最大的功臣。商鞅变法主要集中在三个方面，一是他主张全农的经济政策，并制定出二十中种植和开垦荒地的方法，这样可以刺激农业，打压工商业。二是主张重刑厚赏，他认为人的本性是趋利避害的，只要重罚厚赏，就可以很好的管理人民，安定国家。三是商鞅主张重战尚武，要有军事理想。不过商鞅的这一系列变法直接触犯了一群士大夫贵族的利益，而且他的执法太过严苛，刑罚太重，得罪了很多人物，于是他们联合起来要求秦王处死商鞅。最后即使秦王知道商鞅的变法对安邦定国很有利，但他没办法与众多贵族抗衡，没办法只好车裂了商鞅，就是五马分尸，这在当时算是最残酷的刑法了。一代名臣竟落得如此悲惨的下场，真是让人唏嘘。
韩信是汉朝的开国名将，说他是第一功臣也毫不为过。但他却被刘邦和吕后违背承诺杀死，并连诛三族。韩信被誉为是继孙武、白起之后最卓越的将领。他精通兵法，善于灵活用兵，他指挥了会多让人拍手叫绝的战役，并加速了项羽楚国的灭亡。但因刘邦担心其功高盖主，想要出这些异姓诸侯，于是先是冤枉韩信谋反将其软禁，后又违背永不杀韩信的承诺将其杀死，并诛了三族。
晁错也是被冤杀的另一悲剧人物。当时刘邦建立汉朝时，封了许多的诸侯并赏了封地，这对后来刘氏江山造成了很大的威胁。刘邦以为除去了异性藩王，刘氏江山就稳了，可却直接影响到了皇权。于是汉景帝采用了晁错的建议进行削藩，狠狠的打击了各地的诸侯势力。但是其他诸侯国也不是吃素的，联合起来，打出了“诛晁错，清君侧”的口号。眼看要是不杀了晁错，各地诸侯就要造反了，汉景帝没办法就腰斩了晁错。其实汉景帝真的没办法吗？肯定不是，如果真打起来他未必会输，只是为了一个大臣而去发动一场战争他太划算了，只有将晁错推出去杀掉来平息各诸侯的怒火。这是来得太突然，晁错一点风声都没听到，以至于毫无防备的在去上朝的途中抓走处死，一并处死的还有他的一众家眷。
彭越也是刘邦动手除去异性诸侯的时候被杀的。彭越是土匪出身，骁勇善战，作战勇猛，被誉为除韩信外最会打仗的将领。可这样一位功勋卓著的功臣竟被刘邦以谋反罪杀了，还被他命人剁成肉酱，分发给各异姓诸侯以起到杀鸡儆猴的震慑作用。一个跟随刘邦出生入死的大将最后落得这个下场，不得不说刘邦真是个小人。