北京时间10月2日，NBA季前赛即将拉开帷幕。据乌度卡透露，休斯顿火箭在季前赛中将全力以赴，打出常规赛水平。球队首发阵容保持不变，包括范弗里特、杰伦格林、狄龙、贾巴里和申京。火箭的新赛季替补阵容实力雄厚，谢泼德、惠特摩尔、伊森、阿门汤普森和亚当斯可为球队提供支援，此外还有兰代尔、霍勒迪、杰夫格林和泰特备用。不过，前NBA球星AJ格里芬最近刚刚宣布退役。
许多球迷纷纷吐槽，认为火箭的替补阵容似乎比首发更加强大。尽管首发阵容火力十足，但存在多个防守漏洞；相比之下，替补阵容在攻防两端更加均衡。这意味着乌度卡新赛季可以大胆调动人员，若首发表现糟糕，可直接投入整套替补阵容，也许形势会瞬间逆转。对于火箭而言，最大的问题在于范弗里特，只要他留任，谢泼德和阿门就只能待在替补席上。不过幸运的是，范乔丹合同中明年有球队选项，因此火箭只需再忍耐一年。
2021年可以称得上是选秀大年，多位球员已经拿到超级顶薪合同。像状元康宁汉姆、探花莫布里、第4顺位的巴恩斯和第8顺位的小瓦格纳都与母队签下了5年2.24亿美元的合同，甚至可能通过激励条款达到5年2.69亿美元。与之形成鲜明对比的是，榜眼杰伦格林和第16顺位的申京甚至未收到火箭方面的续约报价，申京显然对此感到焦虑。
不久前的NBA媒体日上，申京接受采访时谈到续约问题：“我们一直在进行谈判，我希望能够与火箭续约，我们正在努力谈判，还有时间，希望能解决一切。”这番话表明，申京希望尽快与火箭完成续约。需要注意的是，在休赛期，申京多次表达了希望与火箭续约的意愿。此前，他曾表示：“我的经纪人正在与火箭进行谈判，明年我将成为受限制自由球员，其他球队可以提出4年2亿美元的报价。”
可以理解为申京在步步为营，向火箭提出要么给予5年2.69亿美元的要求，否则他有能力在明年夏天转投其他球队并签下4年2亿美元的合同。这可以被视为一种提醒，如果明年夏天离开，火箭将一无所获，白白失去他。可谓火箭陷入两难境地，当前情况看来，他们很可能不会续约格林和申京，而是让他们再打一个赛季，等待明年夏天的情况，毕竟新赛季是格林和申京的合同年，二人定会更加努力。
然而，拖延问题解决并非长久之计。申京率先向火箭施压，占据了主动权，而格林的处境有些不妙，恐怕会成为牺牲品。或者他会在明年夏天被火箭放弃，或者在新赛季中被交易，从中火箭也许能取得一些资本回报。此外，有消息称火箭正在筹备大动作，类似于76人今年夏天的操作方式，直接以4年2.12亿美元的合同签下保罗乔治，然后利用鸟权以5年2.04亿美元续约马克西。与之相似，格林和申京也拥有鸟权，可以以帽下续约。
不同之处在于格林的顺位更高，如果他像康宁汉姆一样以5年2.69亿美元的合同续约，那么帽下续约后他仍会占用火箭3120万美元的薪资空间。而申京的顺位较低，同样是顶薪续约，只会占用1630万美元的薪资空间。相比之下，火箭肯定会优先考虑给申京顶薪。此外，如果明年夏天放弃范乔丹，火箭将腾出6000万美元的薪资空间，即使减去申京的1630万美元，火箭仍可用4400万美元签下一名巨星。如若给格林顶薪，那么火箭很难再引进其他巨星。