截至目前,火箭在本赛季取得4胜3负的战绩,排名西部第四。他们分别赢得了对灰熊、马刺、独行侠和尼克斯的比赛,但也不幸输给了黄蜂、马刺和勇士。一些球迷对此感到惋惜,认为如果不是那几场失利,火箭本可以轻松携手一波7连胜。
火箭希望以2021届双星为核心进行建设,但阿尔佩伦-森贡开季表现未达预期,杰伦-格林面对无球状态及针对性防守时也显得有些挣扎。此外,乌度卡有效地未能解决格林与森贡之间的兼容问题,仍在不断试验阵容。火箭的失利可视作历程中的学费。
面对阵容实力较强的尼克斯,美国媒体更是将他们视为夺冠热门。在与尼克斯的比赛中,火箭成功将对方得分控制在97分,这充分展示了他们的防守能力。相较于尼克斯主教练启用了布伦森、布里奇斯等主力球员在场上打满40分钟,火箭在九人轮换中上场时间最多的范乔丹仅出场35分钟。此外,火箭还抢下了11个前场篮板,创造了更多的二次进攻机会。尽管球队三分球命中率仅为24.2%,这符合理应的低水平,如果能够提升三分投射,或许就无需让球迷焦虑不已。
杰伦-格林在前三节的投篮表现分别为2中0、5中2和4中0,若是上赛季,他可能会坐上替补席。然而,本赛季乌度卡明显给予了他信任,在关键时刻依然选择留他在场上,帮助球队争取胜利。而同样处境的惠特摩尔,三分球表现极为糟糕,仅有16投1中,因而被乌度卡逐渐压至板凳。有报道称他可能会被交易。
惠特摩尔本赛季场均上场11分钟,得到6.5分和1.7个篮板,整体投篮命中率39%,三分命中率为6.3%。而在防守两方面,他的干扰程度分别排在联盟第259和第260位。这些数据都明确表明乌度卡对他的信任度不高。与其相比,即便泰特的三分球表现不佳,但因为具备防守能力,反而获得了相对更多的上场机会。惠特摩尔此前还在社交媒体上取关火箭官方,引发了一些讨论。尽管如此,乌度卡仍然给他上场的机会,但他并没有抓住这个机会,并且自从火箭输给马刺后,他的出场时间便急剧下降,这场对尼克斯更是未能上场。
在选秀前,有球探曾表示惠特摩尔身手不凡,潜力可期,能够成为即插即用的3D球员。但根据本赛季的表现来看,他既缺乏稳定的外线投射,也未能展现出防守端的价值。
根据休斯顿媒体的报道,如果火箭有意引进字母哥,最可能被牺牲的年轻球员正是惠特摩尔。而对于谢泼德来说则更加稳固,相信他终究能够找到投篮感觉。今天的比赛中,他虽然身体吃亏,投篮效果不如意,但在14分钟内出手8次拿下7分,这两项数据都是他的职业生涯新高。赛后,不少火箭球迷对他表达了祝福,希望他继续勇敢出手,及早接替范乔丹的位置。
赛季中,范乔丹在与尼克斯的对决中表现优异,以19分5助攻的成绩完成了13投8中的高效率,正负值也达到+12。尽管范乔丹的状态有所回暖,但显然已不在火箭的长期计划之内。斯通当初选择谢泼德的目的,就是希望能够将他培养成继承范乔丹控卫位置的接班人。