提起宗教，人们一定会想起在电视剧里出镜率最高的佛教。佛教传入中国的时间很早，公元64年，汉明帝晚上做梦的时候有金人入梦，他惊觉那可能是上天的指示，于是派人前往西域求取佛法，佛教这才传入中国，但是早年间佛教只在皇家和贵族之间流传，底层百姓没机会接触，直到东汉末年，佛教才开始在大众之间传播。
但其实历史上除了佛教之外，还有一个教派也曾盛极一时，只不过随着岁月的流转，现在几乎已经在世界上灭亡了。这个教派名为摩尼教。摩尼教是一个名叫摩尼的波斯人创立的，创立时间是公元3世纪。
摩尼出生于公元216年，刚开始的时候，他也是别的宗教的信徒，对佛教、伊斯兰教、基督教都有所了解。后来他吸收各家宗教的特色，自主创立了摩尼教，传播“善为光明，恶为黑暗，而光明终将战胜黑暗”得信仰。可能现在已经没几个人知道摩尼教这个教派了，甚至都没听说过这个名字，但是这个教派的别名却很耳熟。
摩尼教因为追求光明，所以还有另外一个名字，叫做“明教”，就是《倚天屠龙记》中光明顶上的那个明教。相对来说，摩尼教是一个比较完美的教派，但其实它才刚传入中国的时候，并不顺利，而是遭遇了很多阻碍。
摩尼教是在唐朝传入中国的，那个时候，佛教已经盛极一时了，所以面对这个突然多出来的教派，百姓不仅不接受，相反的还很排斥，朝廷甚至还有明文规定，不允许百姓参加这个教派的任何活动，不然就会按罪论处。
而且摩尼教的的教规很严格，讲究心存善念，不能杀生、沾荤腥，吃食必须是素菜，而且注重形态，为防教徒酒后失态，所以禁止饮酒，倡导教派众人团结友爱，保持良好友善的品质。以上的规则还算能接受，但是最让人无法接受的，是它规定禁欲绝育，对很多百姓来说，这就有些违背人伦了。
所以面对这种上下不讨好的情况，摩尼教的传教过程是非常艰难的。但是后来公元755年，安史之乱爆发，摩尼教在平乱过程中出了不小的力，这才慢慢地被大众认可接受，而摩尼教也借此机会，快速的扩大其教派规模，于公元768年，开始在长安建造摩尼寺，而这段时期也是摩尼教在中国最辉煌的时期。
可是它的运气并不好，唐武宗李炎在公元845年推行“灭佛”政策，摩尼教的部分文化跟佛教文化相似，因此又遭到了打击。据史料记载，那一次“灭佛”运动之后，摩尼教将近有26万人还俗。
不过也有一部分人不愿意改变信仰，所以私下里依旧进行教派活动。所以在五代时期，摩尼教已经成了一种民间组织，后来朱元璋建立明朝，以“明教”的“明”冒犯“明朝”的“明”为由，对摩尼教进行大力打压，摩尼教的信徒四下逃散，而百姓也开始认为摩尼教的存在是错误的。
经过明清两朝的打压之后，摩尼教的势力彻底瓦解，现在世界上已经很少再听到摩尼教这个教派的名字了，其信众也大大减少，不过福建倒是还有一座相关的寺庙，专家可以通过这座寺庙研究该教教派文化。摩尼教曾经兴盛一时，在世界上各个国家传播广泛，影响力之大使其一度成为世界性的大宗教，但繁华过去，它却成了世界性宗教里唯一一个灭亡的教派。