《红楼梦》里有几个不太招人喜欢的女人，比如总是惹是生非的赵姨娘，比如心狠手辣，聪明反被聪明误的王熙凤，又比如素有“河东狮”名称的夏金桂。虽然说王熙凤是一个比较心狠的人，从她设计害贾瑞，又害死尤二姐及其胎儿就能看出，但是夏金桂同样不是省油的灯。
人如其名，夏金桂是一个很“金贵”的人。夏家有着几十顷的御用桂花，宫廷里的盆景盆栽，几乎都被夏家垄断。夏金桂只有一个寡母，因此夏母视其若宝贝，给女儿起名金桂。
夏金桂有着窈窕身姿又有姣好面容，也颇有些才情，看起来一副楚楚动人的样子，应当是惹人怜爱的。但因其是独女，且又有家财万贯，夏母平日里又极尽溺爱，因此就养成了刁钻刻薄，泼辣蛮横的脾气。夏金桂平时对她自己的贴身侍女就是经常指责打骂的，更别提对其他的人了。因此曹雪芹说她对自己尊若菩萨，视他人秽如泥土，当真是一语道尽。
这样的夏金桂嫁入逐渐衰败的薛家以后，自然是威风凛凛。并且她认为做了奶奶以后，就不能像做姑娘时候那样腼腆，而是要拿出做奶奶的气势来，这样才能够管好一大家子，也才能管好薛蟠。所以她在薛家可以说是无法无天，不只是薛蟠，就连薛宝钗和薛姨妈也不放在眼里。而在她的“魔爪”下，最为可怜的便是香菱，夏金桂对其是极尽虐待。那么她为何要如此迫害香菱呢？
首先香菱与夏金桂恰好相反。香菱是一个温柔聪慧，善良美丽的姑娘，她和小姑子宝钗的关系很是要好，因此宝钗将她带到大观园中和众姊妹一起玩，又与黛玉学做诗，更是多了一份才情。就连薛姨妈也很喜爱香菱，因此为了香菱还兴师动众摆了一通宴席。香菱如此美好，自然是惹来了夏金桂的嫉妒，所以她将香菱改为秋菱，逼迫薛蟠收了自己的侍女宝蟾为妾，又挑唆薛蟠殴打香菱，极尽所能的虐待这样一个无害的女子。
其次夏金桂从前一直是被家中捧在手心的，是高高在上的宝贝，她见到香菱美丽温柔，惹人爱，夺走了自己的光芒，本能的就不喜欢香菱。试问哪一个女人，希望自己的丈夫身边有比自己更美貌的女子呢？况且香菱和一家上下关系都很好，夏金桂感觉自己的地位和威严受到了威胁，因此也想拿香菱杀鸡儆猴，以显示自己的威严不可侵犯。
所以为了满足自己的狭隘之心，夏金桂不惜残害如此一个妙龄女子。可叹当初香菱还十分期盼夏金桂的到来，却不成想期盼着的这个人，就这样害了自己的性命，这恐怕也是曹雪芹笔下对人性的另一种讽刺吧。