丹尼索瓦人可能是已知的最神秘的远古人类群体，截止目前，所有丹尼索瓦人化石加起来只有三颗牙齿、一根手指骨和一块下颌骨。
从左至右：现代人、尼安德特人、丹尼索瓦人
这个曾经和尼安德特人以及我们的祖先共同生活过的人类种群，似乎消失的“无影无踪”，然而最近科学家依靠仅有化石中提取到的DNA，还原出了他们的样子，也让我们有了见到“远古亲戚”的机会。
复原所用的DNA来自一个10万年前的丹尼索瓦人手指尖，2010年古人类学家在西伯利亚的一处洞穴中找到了它。负责复原的耶路撒冷希伯来大学遗传学家教授里兰·卡梅尔（Liran Carmel）表示：“从DNA隐藏的信息中，可以绘制出解剖学特征，同时还能够重建个体的基因活动模式，从而确定某些生理特征。”
卡梅尔所使用的复原方法，主要是DNA甲基化模式的对比分析，所谓的“DNA甲基化”是指由一个碳原子和三个氢原子构成的甲基与DNA分子结合时发生的变化过程，它可以决定基因的表达方式。将现代人、尼安德特人和丹尼索瓦人的甲基化模式对比，就可以发现三者的异同。
研究人员在56个共有特征中，发现了32个会导致明显解剖学差异的特征，包括头骨、下颚、骨盆、肋骨的不同。
最终呈现在我们面前的，是个4万年前瘦小的女孩，她有着低平的额头、饱满的下颚和极小的下巴，她的牙齿比尼安德特人和现代人都要长许多，除此之外的其他身体特征与复原的尼安德特人和现代人类并没有太大的差异，毕竟他们曾经共存，三个不同的群体之间还长期存在着杂交、混血等亲密关系。
事实上，从人类祖先和丹尼索瓦人的对比看，他们所拥有的共同祖先可以追溯到至少50万年前，从那之后，二者开始走上了各自不同的发展道路，他们相似却不同，交流和联系非常频繁，至今，从西伯利亚到东南亚的一些人体内，还能检测到丹尼索瓦人留下的遗传信息。
另一方面，丹尼索瓦人和尼安德特人同样存在着明显的不同，现代人、尼安德特人、丹尼索瓦人有着亲缘关系，但在基因上有着明显差异。该研究成果发表在最新的《细胞》（Cell）杂志上。
虽然部分东亚人携带丹尼索瓦人基因，但根本看不出二者外貌上的相似之处，科学家复原的丹尼索瓦人头像，倒更像动画片《疯狂原始人》中的咕噜一家。
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