人生有三重境界：看山是山，看水是水；看山不是山，看水不是水；看山还是山，看水还是水。若将其套用在赏石之中同样说得通，即赏玩奇石也有三重境界：看石是石；看石不是石；看石还是石。
这第一重境界“看石是石”多为与石初识者所有。他们对石头没有任何情感因素，谈不上喜欢或不喜欢、感兴趣或不感兴趣，看不到它们的美与丑、奇与妙，看到的仅仅是石头的表象和物象，只执着于有无和是否。
第二重境界“看石不是石”则为广大爱石者所普有。他们对石头怀有深厚的感情，并愿意为其花费大量的时间、精力和金钱。在他们眼中，石头早已不是石头，而是一片叶、一朵花、一神兽、一佳人、一座山、一汪水、一幅画、一处风景、一个世界……他们不仅能通过石头表皮知晓其物质构成并大致判断出其曲折历程，还能因石头而触发感想、拨动心弦进而咏志抒怀。他们所看到的已非石头的表象和物象，而是心之所向，是基于石头的一种联想和想象。不得不说，大部分石友都很难突破这重境界。
第三重境界“看石还是石”为真正懂石之人所独有。他们阅石无数、深谙赏石之道，看过最好的，也见过最差的。他们不仅懂得了石头还懂得了自己，内心非常自信坦然，见到任何石头都不会轻易再掀波澜。他们对世上石头的诸多不如意处已不加介怀，而去专心感受石头那具有共性的美妙部分。面对石头，他们不需要展开联想、挖空心思地去看其到底像个什么，而是回归自然，回归到石头本身，将其与自然融为一体，用真正自然的眼光而非人为的想象和眼光去审视和欣赏。