清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。
——唐代：杜牧《清明》
杜牧《清明》诗，众口传诵，耳熟能详，读之则宛然如见一幅画面，而有许多愁情在其中。不只是读者如此，杜牧作此诗时，也自有一幅影像在脑中。诗中行路之人，可以是诗人本人，也可以是偶尔见到的一个路人，不过不一定是清明那一日所见。只不过是那年清明，偶尔有感于心，于是头脑中涌现出那个曾经遇到过的画面，然而形成文字，有了这首脍炙人口的诗。
头脑中的画面，本是模糊的，形诸于文字时，才调整清晰。除去模糊，增添的增添，删除的删除，于是有了雨中行人，牧童，以及杏花村。一切连贯起来，就如一段真实的叙事，时间、地点、场景、人物、事件，无不具备。所以有人，将它改编成一段小话剧，也十分妥当。
清明是祭祖的节日，行人远游在外，不能归家。思念家乡，心中愁苦。此日，行于路上，必然也不是在归家的路上，而是到到往更远方。行走在路上，遇到了雨，想要避雨，并吃饭休息，于是遇人就问酒家哪里有。雨中的牧童，则安排的似乎不是很妥。如果那天一直下雨，牧童也不会外出牧牛，也不会在路上遇到。如果之前未下雨，后来突然下起了雨，于是牧童匆忙归去，也不会悠然地指向杏花村。
或有人评此诗，虽宛然入画，但气格不高。并把他的后两句改作：“日斜人策马，酒肆杏花西。”不用问答，情景自见。独自行于路上，不遇一个人，再加上蒙蒙雨，则更加凄迷。