在我国，每逢农历初一、十五，人们都有到寺庙烧香礼佛、祈福求安的习俗。
有人说：进了寺庙，所有的大佛、菩萨不敢保证都认识，但有两尊菩萨是绝对能认出的，那就是观音菩萨和弥勒佛了。
诚然，观音和弥勒是中国民间普遍信奉、广为流行的菩萨，在信徒心目中地位非常崇高。特别是喜笑颜开的弥勒佛，辨识度相当高。
弥勒画像
为何大家如此崇拜、敬仰弥勒佛？他到底在笑什么？今天跟随玉麒去揭开谜团。
°
弥勒佛原本也很“瘦”
“弥勒”是梵文Maitreya的音译。据记载，弥勒出身于婆罗门家庭，后来皈依佛门，成为释迦摩尼佛的弟子。
重庆大足石刻景区圣寿寺三世佛殿，左为弥勒佛
现在一说起弥勒佛，我们想到的都是开怀大笑、慈眉善目的“大肚弥勒”形象，其实，原本从印度传入中国的弥勒造像是庄严肃穆、身材颀长的。
据《高僧传·释道安传》中记载：“苻坚遣使送外国金箔倚像，高七尺。又金坐像、结珠弥勒像、金缕绣像、织成像，各一张。”
首都博物馆珍藏明代1365-1644年铜镀金弥勒佛像
可见，早期的弥勒身材是修长挺拔的，说明他也曾“瘦”过的，那为何与如今的造像差异如此之大呢？
这还要从五代后梁说起，传说当时有一个叫契此的和尚，身材圆润，常挑一个布袋，人们称他为布袋师，他圆寂时留下了一首偈子：“ 弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示时人，时人自不识”，因此人们认为他就是弥勒的化身，这一说法渐渐流传开来。
布袋和尚画像
直至宋朝，布袋和尚的形象基本已经取代了以往弥勒造像，所以后期的弥勒佛基本都是以满面笑容、袒胸露腹的慈爱形象出现。
上海玉佛禅寺天王殿中弥勒像
如今，弥勒佛已成为中国民间普遍信奉的一尊佛，我国各个地区的风景名胜地均有他的身影，很多造像还创下了“世界之最”。
°
弥勒佛“世界之最”
世上最大的弥勒木雕佛像在北京雍和宫万福阁。
雍和宫白檀木弥勒大佛
世上最大的弥勒石雕佛像 --“乐山大佛”，在四川乐山岷江东岸凌云山的断崖上。
乐山大佛
世上天成稀世巨型弥勒大佛--千山弥勒佛，在辽宁省鞍山市的千山风景名胜区。
千山弥勒大佛
世上最大露天弥勒佛铜像（高56.7米，重500吨 ）位于浙江省奉化市溪口镇雪窦山。
浙江宁波奉化溪口镇雪窦资圣禅寺弥勒佛
世上最大的室内弥勒佛座像（高30米，重500吨）在广西玉林云天城。
玉林云天城弥勒佛像
这些弥勒佛造像不仅创下了“世界之最”，也是人们表达对弥勒佛崇敬爱戴的一种方式，他挺着肚子开怀大笑的形象早已深入中国人的心中，非常受人喜爱。
四川峨眉山灵岩寺楹联写道：“开口便笑，笑古笑今，凡事付之一笑；大肚能容，容天容地，与己何所不容。”
“凡事付之一笑”，几人能做到？可在我们印象中，几乎所有的弥勒佛都是笑容满面的样子，他到底在笑什么呢？
其一，笑人外求，示依二力。当今无论男女老少，人们进寺庙烧香拜佛，都想祈求得到庇佑，希望通过佛的力量满足自己的各种愿望，这是大部分人信佛的真实心理。
但其实学佛的本义远不止如此，佛曰“朝夕勤修务，事业无不成”，无论做何事，首先得自强自立持戒修行，而后方能成材。
其二，笑迎苦难，从心开始。俗话说“三穷三富过到老”，人来到世上，既要享福也要受苦。保持一颗慈悲之心，温和待人接物，人生的低谷，也会很快跨过去， 害怕苦难，就无法体验精彩人生。
其三，笑对人生，离苦得乐。“弥勒人前慈示笑，众人所感皆非同“。弥勒佛慈颜示笑，是告诉我们要敞开胸怀，勇敢面对人生苦痛，脚踏实地必会苦尽甘来，离苦得乐。
其四，笑口常开，豁达洒脱。弥勒示笑，是示意我们要豁达洒脱，与身边的人和谐相处，方能活出自在人生。
弥勒佛笑中有深意，值得我们细细沉思。人间世事烦扰，难免愁肠百结，希望弥勒佛的乐观、宽容、大度，可化解我们心中的种种愁绪。
因此，很多人喜欢在身上佩戴一枚玉雕弥勒佛，以便时时提醒自己，做人要宽容大度，力求拥有“静观世事起伏，笑看风起云涌”的心态。
在我国民间一直有“男戴观音，女戴佛”的习俗，弥勒佛是众多佛像中神态、动作较为丰富的佛像造型，而且象征着宽容大度的乐观精神，有消除烦恼的心理暗示作用，非常适合佩戴，可以从以下几个方面来进行挑选。
°
挑选玉雕弥勒佛
脸部
弥勒佛最显著的特点就是一张笑脸，脸是其灵魂所在，所以一定要干净，左右对称，圆润丰满，洋溢着喜气的弥勒佛，才能带来财气和好运。
眼睛
弥勒佛眼观八方，把人世间的喜怒哀乐尽收眼底，他的眼睛有睁眼的，也有闭眼的，无论是哪一种，都要求雕刻细致、大小匀称，看起来慈眉善目。
肚子
大肚能容天下难容之事。弥勒佛的肚子又大又圆，是肚量和福气的象征，整体造型中肚子与脸不在一个平面上，肚子稍微高出一点，但也要遵循恰当的比例。
姿态
一般我们常见的是坐佛，也有一部分被雕成站佛，坐佛大气稳重，站佛灵动自在，可以根据自身喜好选择。
玉麒说：
弥勒佛寓意和气、仁德、乐善，是大家认可的一种精神信仰。在寺庙里，我们常常能看到弥勒佛的身影，他开怀大笑，形态可掬的样子能够给人带来无限好感。
此外，弥勒佛也是玉雕常用题材之一，玉雕匠人以玉雕佛，巧妙的雕工和玉石丰富的文化内涵赋予了佛更高的艺术价值，使之一直备受追捧。
生活中，我们常在颈间佩戴一枚弥勒佛，心中时时朝拜，体会弥勒精神，力求做一个有温度的人，于这纷繁人世中求一份安稳祥和。