广州恒大在亚冠1/4首回合比赛中，主场迎战实力强劲的鹿岛鹿角，对手既是亚冠的卫冕冠军，又在本赛季的J联赛中排名前茅，实力可见一斑。虽然面对强敌，但广州恒大一向不怵日本球队，而且阵容齐整又有主场优势，还是被广大球迷看好。不过恒大最终没能如愿取胜，只拿到了一场0:0，这样的比分并非不能接受，却也让恒大的晋级之路蒙上阴影。从比赛的首发阵容来看，有一个人堪称卡帅“真爱”，宁可变阵也要让他上场。
此前恒大主打的阵型是433，塔利斯卡原本出现在锋线上，但随着广州塔意外受伤，进攻线另两名大将也先后因伤缺阵。无奈之下，卡帅只能启用“死亡三小”，杨立瑜、韦世豪、严鼎皓三人承担起了进攻重任，保利尼奥则在中场作为第二攻击点，黄博文、徐新、张修维包括郑智在内的几个人轮换搭档中场。这成了恒大队的基本阵容，并凭借这套阵容一路过关斩将，在联赛、亚冠、足协杯三条线高歌猛进。
不过随着夏季转会窗的开启，恒大队迎回了艾克森。当时很多人都觉得杨立瑜会因此失去位置，中锋的位置由艾克森出任，但最终被拿下的却是严鼎皓，右边路的位置让给了杨立瑜。这位重庆小将在右边锋的位置上打的风生水起，还一跃成为了暂时的中超助攻王，频频给艾克森、保利尼奥、韦世豪“喂饼”，成了恒大战术中不可缺少的一环。而且杨立瑜凭借出色的表现还被招入了国足35人的集训大名单中。
不过随着塔利斯卡的回归，这一情况又出现了变数。尤其是在亚冠上，四大外援可以同时上场，势必会有一名锋线新星成为“广州塔”回归亚冠的牺牲品，但从战术特点上来看，韦世豪被留下的可能性更大，毕竟他能通过个人能力制造更多的威胁，这个牺牲品大概率成为了杨立瑜。而锋线则由艾克森、塔利斯卡和韦世豪组成。不过首发名单出来后让人有些惊讶，卡帅竟然变阵4141，看来杨立瑜已经成了他的“真爱”，宁可变阵也要让他上场。
在这个首发名单中，艾克森、韦世豪和杨立瑜依然稳定地组成锋线三叉戟，重回首发的塔利斯卡被安排到中场位置与保利尼奥搭档，郑智则出任单后腰。可以看得出来，卡帅为这次变阵颇费了一番心思，不仅能够保证全部主力都出现在场上，还希望利用塔利斯卡和保利尼奥的能力控制住中场，艾克森，杨立瑜，韦世豪这一在联赛中所向披靡的组合也能延续，可以说是一举多得的好事，卡帅看起来是希望利用强大的攻击力拿下比赛。
但卡帅的这次变阵并没奏效，由于塔利斯卡偏向于进攻，很少参与防守；保利尼奥也习惯性地前插，这让位于单后腰的郑智防守压力很重，多次被鹿岛队打出反击。卡纳瓦罗发现问题后进行了变阵，让保利尼奥后撤搭档郑智，“广州塔”则被重新推到锋线上。不过由于前场的几名球员并没有在比赛中进行过磨合，配合并不默契，也没有创造出太多机会。恒大此次变阵不能说失败，但也并不成功，而次回合将面临背水一战，不知道卡帅会采用什么样的阵型，能让他的“真爱”杨立瑜和其他几位王牌和谐共存呢？