众所周知，美国的莱特兄弟在1903年实现了人类千年以来的伟大梦想-飞上天空，他们制造的“飞行者一号” 是人类历史上第一架能够自由飞行并且可以完全操纵的动力飞机，从那时起，飞向天空，飞的更高、更远、更快就成了无数人追求的新目标，特别是随着航空技术的不断进步，载人飞机的性能指标也在不断挑战新的高度。前不久，有媒体对各国现役战斗机进行了一番比较，评出了了世界十大最快战斗机，虽然中选型号中不乏我们耳熟能详的先进战斗机，但拔得头筹的却是一型堪称“疯狂”的战斗机。
图1 的F-15E“攻击鹰”战斗机
在这个榜单当中，我们能够看到很多我们熟悉的战斗机型号。比如由波音公司为美国空军打造的F-15E“攻击鹰”战斗机，这款主打空优的多用途重型战斗机凭借着2台单台推力达到2.9万磅的GE F110涡扇发动机能够飞出2.5马赫的极限速度，而且几乎可以选装美国空军武器库中的所有制导武器型号，成为美国空军乃至其亲密盟国空军的支柱力量；而作为世界上第一款第五代战斗机，F-22“猛禽”在飞行速度上也不遑多让，两台P＆WF119-PW-100涡轮风扇发动机使它不但能飞出2马赫的极限速度，也成为了世界空战史上第一款具备超音速巡航能力的战斗机。不过在2款美国战斗机和1款欧洲战斗机之外，榜单上绝大多数的其他型号都是俄系血统的战斗机，特别是排名第一和第二的，更是以高速飞行能力冠绝全球，堪称“怪物”级别，它们就是前苏联/俄罗斯制造的米格-31E和米格-25战斗机。
图2 米格-25战斗机
之所以将它们称之为怪物，那理由可是相当充分的。二战结束后的1948年，苏联决定组建专门的国土防空军，1954年正式将其独立为一个新的军种，这个军种主要执行国土防空职能，配备各式地面防空武器和截击机部队。同我们通常理解的制空战斗机的概念不同，防空截击机在设计中并不太强调空战能力，而是注重强化它的快速反应能力，这就注定了了苏联在研制防空截击机的过程中更加注重飞行速度，经过数十年的发展，1970年，苏联国土防空军装备了历史上最强大的防空截击机型号-米格-25，北约代号“狐蝠”，为了达到国土防空军“双三”的要求，这种飞机全身采用不锈钢制造，提高结构强度抵抗高速飞行产生的热应力效应，配备两台R-15B-300涡轮喷气发动机的它能够飞出2.83马赫的极限速度，紧急情况下甚至能飞出3.2马赫，当然在后一种速度下会损坏发动机，它的出现令西方大为震惊，F-15的研制正是针对它而来的。
图3 串联双座的的米格-31战斗机
而在榜单中拔得头筹的米格-31E则是米格-25的升级型号。1981年，前苏联武器库中出现了一种新的防空截击机，它就是米格31，相比米格-25，它在世界上首次装备了无源电扫相控阵雷达，而且天线直径达到了1.4米之巨，使米格-31具备了米格-25所没有的远程探测（200公里）和多目标攻击能力（10选4），当然，为了尽可能的不降低飞行性能，米格31在动力和外形上进行了部分改进，由单座改成了串联式双座，配备了后座雷达操纵员，同时还装上了2台推力更强的D-30F6发动机，使它的极限速度同样达到了2.83马赫，同时截击能力大幅度提高。米格31的雷达还有那么一个小段子，据说它的功率强大到了能在1000米距离上烤熟一只兔子，甚至有人戏言称空战中只要接近到足够距离，米格31光凭雷达照射就能击落对手了。
当然，很多人都清楚现代战斗机多强调多用途能力，但并不意味着高速飞机就要被淘汰。事实上在如今的情况下，像米格-31E和米格-25战斗机这样的“高速怪物”还是大有用武之地的，比如航空侦察，在对手慢吞吞的到达拦截空域之前，米格-31大可以施施然的开加力走人，而且要知道，即便在伊拉克人手里，米格-25也曾在美国空军的“鹰之墙”战术下偷袭成功。