文 / Trevor Nace
图片来源：视觉中国
编者按：自本文发表以来，文中提到的项目已有多项进展，其中也包括了该项目最初所面临的失败。
雄心勃勃的梦想现在已然走入现实。Ocean Cleanup部署了2,000万美元的系统，旨在清理北太平洋环流中漂浮的1.8万亿件垃圾。
浮动吊杆系统于上周六在旧金山湾铺设完成，在正式投入使用之前将进行为期数周的测试。 该系统由非营利组织Ocean Cleanup设计，该组织由18岁的荷兰发明家博扬 · 斯莱特（Boyan Slat）于2013年创立，他们致力于开发“先进的技术，以消除如今的塑料之海”。
以数十个吊杆所组成的浮动式系统预计将在头五年内清理掉一半的北太平洋环流垃圾。 每年，当塑料垃圾漂浮在加利福尼亚和夏威夷之间的洋流中时，每个吊杆都会收集多达15万磅的塑料垃圾。
北太平洋环流垃圾是由北太平洋中部的海洋环流产生的垃圾漩涡，这个垃圾漩涡被发现于20世纪80年代中期，位于夏威夷和加利福尼亚之间。
这一垃圾带是如此之巨大，涵盖了大约160万平方公里的垃圾和1.8万亿块碎片，甚至能通过卫星从太空看到。这些垃圾将会被拢在一起，困在名为环流的循环洋流中。这样可以防止垃圾随意漂流，而这正是创建该收集塑料系统的种种好处之一。
浮动吊杆系统经过测试后，将在10月中旬左右被拖到1,400英里外的环游垃圾带中，开始收集垃圾。 浮动吊杆将随着当地水流漂移，形成U型结构。 随着吊杆浮起，它会在系统中收集垃圾，而系统下方有一张10英尺长的网，用来收集塑料碎片。 一旦吊杆满了，一艘船就会迎着吊杆收集塑料，然后把它运到岸上进行分类和回收。
这个想法的出发点是，10英尺长的网不会干扰到鱼类的游动区域。然而在开放的海洋区域中，这种情况或许无法避免。
虽然该组织的计划雄心勃勃，其所使用的技术仍未在开放的海洋中得到验证，但他们所提供的清理方案无疑是目前看来最为可靠的，市场上没有其他公司有能够清理这等规模垃圾的部署系统。
该公司得到了许多科技行业巨头的支持，其中包括了PayPal联合创始人彼得 · 蒂尔（Peter Thiel）和 Salesforce 网站的首席执行官马克 · 贝尼奥夫（Marc Benioff）。
继续测试和部署更多的吊杆系统将有助于进一步改进这些系统，使其更有效率，对海洋生态系统的破坏性更小。
Trevor Nace为福布斯撰稿人，表达观点仅代表个人。 译 Chloe 校 李永强
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