硕士课程通常安排在学士之后，一般而言全职的硕士课程需要二年的时间，但根据国家及科系不同，有的硕士只要一年就能取得，有的则需要三至四年。招收与培养硕士研究生的单位既有拥有硕士点的普通高等学校，也有拥有培养研究生资格的相关科研机构。
博士是标志一个人具备出原创成果的能力或学力的学位，是目前最高级别的学位。拥有博士学位或博士学位同等学历，意味着一个人有能力由学习阶段进入学术阶段。具备出原创成果的能力或学力是博士学位的核心内涵，也是拥有博士学位的人的最本质特征。
美国硕士留学是根据学校不同专业不同学制也是不同的，并且也与同学自身选课情况有关，同一专业的同学因为选课多少不同，而导致读几年不同，在这一点上而体现了美国大学课程的灵活与人性化，同学们可以更多根据自己的需要来安排完成学业。具体来说，由于美国的硕士项目多是应用型项目，注重实践而非研究，所以多数美国硕士留学商科类课程大概是1年或1年半的项目，2年的项目比较少，但如果同学在规定时间内未休完课程，可以延期毕业。
其实，是博士;相比中国的考研难度，进入研究生院不算太难，但也并非像中国研究生那样，意味着入学后就可以高枕无忧。美国研究生院通常对学生要求很严，学业负担很重。到美国读博士许多课程虽然是零起点，但教学进度很快，一个星期的教学内容往往相当于本科阶段同样课程一两个月的教学内容。老师除了给学生布置 大量的阅读任务外，还隔三差五地考试或是要求学生提交论文。
由于学费昂贵，不少研究生都要靠做研究助理或教学助理来赚取学费。研究和教学助理工作是研究生学习的重要方面。他们既要看书和写论文，还要帮导师做项目和改作业。不少研究生终日忙忙碌碌，甚至不得不以实验室和办公室为家。
去美国硕士留学和美国留学博士的培养定位完全不同。硕士重在培养各行各业的高级应用型人才，博士则侧重于培养专门从事科学研究的人才。相对来说，想要取得博士学位更为不易。因为，博士生不仅要在权威学术期刊上发表一定数量的论文，而且必须要取得令人信服的、具有独创性的研究成果。由于实行弹性学制，不少人要经过5至6年才能拿到学位。